В Габон стартира 31-ата надпревара за Купата на Африка. Големите спортни събития неизменно са свързани и с политиката. За габонците първенството е въпрос на чест, но и средство за национално единение и укрепване властта на президента Али Бонго. През август той спечели с едва 50,66 % от гласовете. Опозицията оспорва избора, демонстранти запалиха сградата на парламента, а в резултат на безредиците имаше загинали. Конституционният съд обаче одобри резултатите от вота.
Али Бонго е страстен фен на футбола. На първенството през 2012 г., на което Габон бе съдомакин с Екваториална Гвинея, звездата на Камерун Самуел Eтo'o подари на държания глава фланелка на тогавашния си клуб Анжи с името на президента на гърба. В момента Бонго е привлякъл като свой съветник по футболните въпроси вицешампиона от Евро 2004 Деко.
Една от амбициите на президента е да превърне страната в един вид спортен кръстопът на Африка. Миналата година за четвърти път се проведе маратонът по улиците на столицата Либървил, в който участие взеха над 13 000 души.
Що се отнася до Купата на Африка, амбицията на Бонго бе да проведе самостоятелен турнир и в крайна сметка успя. Подобно на 2013 г. континенталната асоциация отне домакинството на разкъсаната от проблеми Либия и го даде на Габон. С китайска помощ през 2012 г. бе издигнат "Стадион на китайско-габонското приятелство" в Либървил плюс още две 20-хилядни съоръжения. Арената в Ойем се нарича "Енгонг", което на езика фанг означава "Стадион на безсмъртните хора". Стадионът в Порт Жантил носи името "Мишел Есонге" в чест на 75-годишиния приятел на президента. Бившият член на правителството не можа да сдържи сълзите си при официалното му откриване миналия понеделник, прегръщайки пламенно Бонго.
Първият камък на стадиона в Порт Жентил положи самият Лео Меси през лятото на 2015 г. Трябва да се отбележи, че на фона на облечените официално местни ръководители аржентинецът изглеждаше нелепо в джинси и тениска с череп. На самата церемония в присъствието на президента Лео смени зловещата тишъртка, но впечатлението за фриволност остана. Двамата лично оставиха отпечатъци от ръцете си на два камъка, по-скоро - тухли, които обаче скоро мистериозно изчезнаха. Единият бе открит, но без да се уточни точно кой. Полицията задържала злосторника обяви, че е близък до опозицията, като организирал платени екскурзии до реликвите. Според местния "Таймс" човекът не бил обвинен в държавна измама и съден, а дори станал популярна личност в Порт Жентил. Вероятно заради любовта към футбола и да не пада сянка върху първенството.
В същото време според местните медии участието на Меси е струвало 3,5 млн. евро, което правителството категорично отрича...
Опозицията е недоволна от разходите, свързани с турнира, твърдейки, че страната има много по-голяма нужда средствата да се насочат в социалната сфера. Двете домакинства струват на хазната 500 млрд. местни франка (около 760 млн. евро). "Всичко това е ревност и завист, завист и ревност", заяви по този повод Бонго.
Баща му, Омар, който управлява страната от 1967 г. до смъртта си през 2009-а, също е обвинен в опит да се хвърля прах в очите. На срещата на върха през 1977 г. на Организацията за африканско единство (сега Африкански съюз) в Либървил, използвайки парите от петрола, бе построен Град на демокрацията и конгресен център с резиденции за държавния глава. Това бе наистина един разкошен комплекс. По адрес на критиките звучеше универсалното оправдание за всички географски ширини -"Погледнете Версай - кой сега си спомня за разходите...
На свой ред титулярният вратар на Габон Дидие Овоно, който защитава цветовете на белгийския Остенде, в отговор на призив за бойкот на турнира заяви пред микрофоните на RFI - "Политиците вече изиграха своя мач, сега е ред на футболистите".
Александър Просветов, „Спорт Експрес”
