Във вторник сутрин Григор Димитров ще се изправи срещу голямата изненада на Australian Open Аслан Карацев в мач от четвъртфиналите на Australian Open. Руснакът се превърна в едва третия квалификант в историята на турнира в Мелбърн, който преодолява първите четири кръга и достига до топ 8.
Всичко това прави пробивът на Карацев още по-впечатляващ. На 27 години той за първи път успя да преодолее квалификации на турнир от Големия шлем. Само няколко месеца по-рано бе извън топ 250, но след рестарта на сезон 2020 спечели 18 от 20 мача на ниво Чалънджър и записа две победи на АТР турнири, което го изстреля в близост до топ 100 на класацията.
До този момент кариерата му бе преминала далеч от най-високото ниво, играейки изцяло на Чалънджъри и на Фючърс турнири. Именно на един турнир от най-ниската категория двама български тенисисти могат да се похвалят с победи над „тайното оръжие“ на Русия.
През декември 2018 Александър Лазаров среща Карацев на четвъртфинал в Доха и го побеждава след 7-5, 5-7, 6-3. Седмица по-късно руснакът взима реванш на следващия турнир в Катар, където отново на четвъртфинал надиграва Лазаров с 6-3, 7-6(1). По това време Карацев е извън топ 300.
Година по-късно отново турнир в Доха през декември е арена на следващия му сблъсък с българин – Димитър Кузманов. По това време Карацев е №287, Кузманов е №464 и отстранява руснака след 7-5, 6-4. Впоследствие Кузманов стига и до титлата.
„Направиха много силен мач, много оспорван, в който Мико игра изключително постоянно, много спокойно и уверено през цялото време и успя ги изиграе по-добре няколко важни момента. Много често такива завързани мачове се решават от няколко момента, така Мико успя да спечели този мач“, спомни си за онзи мач Валентин Димов в интервю пред TennisKafe.
Още тогава Кузманов и Димов са впечатлени от видяното от Карацев. „Говорехме, че играта му е доста добра, има накъде да се развива. Това е опитен играч, който играе с много мисъл, подхожда изключително професионално към подготовка и изобщо целия процес. Това явно дава резултат. Сега е на четвъртфинал на Australian Open, което е страхотно постижение.“
Част от големия прогрес на руснака стана и Sofia Open, където той мина през квалификациите, в които победи Александър Донски, а след това победи и Таро Даниел в първи кръг. Това бе неговата трета победа в основна схема на АТР турнир. Вече има седем след четирите в Мелбърн и така си осигури нова среща с българин. Залогът този път е доста по-висок.
