Седемкратният шампион и световен номер 1 Рафаел Надал (Испания) стартира с труден успех на турнира от сериите "Мастърс" в италианската столица Рим с награден фонд с 3,45 милиона евро.

Надал победи Жил Симон (Франция) със 7:6(1), 6:7(4), 6:2 след 3:19 часа игра. Така срещата се превърна в най-дългата от началото на сезона в турнирите от АТП.

"Условията бяха трудно, беше много студено и топката не отскачаше много. Това беше първата среща на клей, в която страдах психически и физически. Но не играх лошо и съм щастлив, че се справих", коментира Надал.

29-годишният испанец, който е носител на 13 титли от турнирите от Големия Шлем, не е убедителен от началото на сезона на червени кортове. Той спечели три титли, но в неделя в Мадрид стигна до трофея след отказ на съперника му Кей Нишикори (Япония).

В първата част Надал поведе с пробив и при 5:4 сервираше за сета, но Симон върна пробива. Ситуацията се повтори в следващите два гейма, но в тайбрека Надал беше повече от убедителен.

Във втория сет шампионът поведе с 3:0, а след това се Симон изравни - 4:4. Надал имаше мачбол при 6:5, но го пропиля. Отново се стигна до тайбрек, в който бившият номер 6 Симон спечели със 7:4 точки.

Испанецът игра най-добре в третата част, в която започна с пробив. След 2:2 той спечели четири поредни гейма и стигна до успеха.

Надал ще играе в третия кръг срещу Михаил Южний (Русия).