„Уважаваме хърват­ските футболисти и това, което са направили през годините. Но нито сме на­плашени, нито притесне­ни. На терена ще им стъпваме здраво." Това заяви пред „24 ча­са" капитанът на Бълга­рия Ивелин Попов преди битката със звездната се­лекция на „шахматисти­те" в петък на стадион „Васил Левски".

Попов заяви, че в на­шия лагер няма злоба сре­щу вестникарските опре­деления, че сме анонимници, а само Модрич е по-скъп от целия ни отбор.

„Има единствено пълна концентрация и голямо желание. Започнахме квалификациите по до­бър начин. Срещу Хърватия в петък трябва да затвърдим добрия старт - да не се отклоняваме от пъ­тя, по който вървим, за да стигнем там, накъдето сме тръгнали", добави Ивелин.

„Хърватите са много сериозен отбор. Двамата им вътрешни халфове -Модрич и Ракитич, игра­ят в два от най-добрите отбори в света – Реал (Мадрид) и Барселона. Но силата на нашия от­бор е колективът. И ще видите силен колектив", обеща капитанът.

„За нас ще е много приятно стадионът да бъ­де изпълнен до краен пре­дел. Да не забравяме, че националният отбор е на всички българи", продължи Попов.

В петък и той, и Марио Манджукич от Хърватия ще поведат отборите си като воини с маски на ли­цата. Но кой гладиатор ще спечели битката за трите точки?

„Да се надяваме, че ще победи националният отбор на България. Аз не искам да деля отбора на воини, гладиатори и дру­ги. Нашият национален отбор представлява воин като цяло - един силен юмрук, който се надявам да нанесе победоносен удар в петък", отвърна Ивелин Попов.