Завръщането на Марио Балотели в националния отбор на Италия е основната тема преди предстоящото домакинство срещу Хърватия. Двата тима са начело в група "Н" на европейските квалификации, в която е и тимът на България. Балотели не е играл за "Скуадра адзура" от световното първенство през юни, когато беше посочен за основен виновник за отпадането на тима още в груповата фаза. Нападателят на Ливърпул също така има трудности с адаптирането към новия си клуб, тъй като все още не се е разписал във Висшата лига на Англия с червения екип, но въпреки това треньорът на Италия Антони Конте застана зад него.
"Чувам много слухове за играчи, но предпочитам да ги съдя по това, което виждам лично", каза бившият наставник на Ювентус.
"Аз ги наблюдавам - следя техните технически и тактически качества, а също така и тяхното поведение", добави Конте. Въпреки това медиите в Италия не очакват Балотели да попадне в стартовата единайсеторка за сблъсъка с хърватите. Фаворити да водят атаката са Чиро Имобиле и Симоне Дзадза. Подобно на Балотели, в националния отбор на Италия се завръща и Алесио Черчи. Атакуващият халф премина това лято от Торино в Атлетико Мадрид, но изпитва трудности в новия си клуб и досега също не бе викан от Конте. "Черчи и Балотели са важни играчи за нас. Те имат трудности в новите си клубове в чужбина, но могат да помогнат на националния тим", заяви Конте.
Завръщането на Балотели в редиците на представителния тим засенчи повиквателните за четиримата дебютанти в "Скуадрата". Това са защитниците Даниеле Ругани и Емилиано Морети, както и халфовете Роберто Сориано и Андреа Бертолачи. В същото време в лагера на Хърватия старши треньорът Нико Ковач има проблеми за решаване. Те обаче са свързани с това, че младият специалист има трудности до това да сведе бройката на футболистите до 21. "Изиграхме страхотен мач срещу Аржентина и бях много доволен от момчетата", каза Ковач.
Вниманието в Италия е насочено към Балотели
Ковач се оплаква от голям избор от играчи
"Не очаквах да се представим толкова добре срещу финалиста от последния Мондиал и това ме поставя в трудната ситуация да не знам кои играчи да махна. В момента имам прекалено много кандидати, на които смятам, че ще мога да разчитам срещу Италия", обнадеждено заяви Ковач. Място сред избраниците му обаче се очаква да намери младата звезда на Интер Матео Ковачич, който ще има възможност да се изправи срещу съотборника си в миланския гранд Андреа Ранокиа. "Надявам се Матео да не играе", каза Ранокиа.
"Той е невероятен талант. Надявам се да не ми се наложи никога да трябва да го спъвам, дори на тренировки", разкри италианският бранител. Преди неделния двубой, който ще се играе на митичния "Джузепе Меаца" в Милано, Италия и Хърватия са начело в групата с по 9 точки от 3 мача.
"Шахматистите" обаче имат по-добра голова разлика - 9:0 срещу 5:1 за италианците. Освен това гостите имат предимство и в директните мачове. От седем срещи между двата тима досега в история, три са завършвали с победа за Хърватия, три - наравно, а Италия е триумфирала само веднъж.
