Себастиан Фетел, Новак Джокович,Лионел Меси и Кадел Еванс са фаворити сред номинираните за спечелване на приза за спортист на 2011 година. Анкетата е организирана от Международната асоциация на спортните журналисти (АИПС). Джокович завърши впечатляващ сезон в мъжкия тенис, започвайки с победа в Откритото първенство на Австралия. В края на годината сърбинът вече имаше три титли от турнирите за Големия шлем, а като цяло беше заработил рекордните 12.6 милиона щатски долара от наградни фондове. 

Меси е фаворит за спечелването на "Златната топка", след като изведе футболния Барселона до титла в Испания и в Шампионската лига, докато Себастиан Фетел стана най-младият двукратен победител във Формула 1. Еванс пък спечели Тур дьо Франс. Сред останалите номинирани са лекоатлетите Блейк Йонас и Юсеин Болт, шампионът в MotoGP Кейси Стоунър, тенисистът Роджър Федерер, сензацията в северните дисциплини Петер Нортюг, плувецът Райън Лохте, хандбалистът Тиери Омейер и баскетболистът Дирк Новицки. 

Сред номинираните при жените са лекоатлетките Сали Пиърсън и Вивиан Шерюйот, състезателката в северните дисциплини Марит Бьорген, тенисистките Петра Квитова и Каролине Возняцки, плувкинята Федерика Пелегрини и футболистката Хомара Сава. За приза за най-добър отбор са номинирани националният тим по ръгби на Нова Зеландия, футболният и хандбалният Барселона, бразилският национален състав по волейбол и други.