С много цветя, добри думи, отличия и емоции бяха посрещнати 12-те български състезатели и техните треньори, участвали на Зимните олимпийски младежки игри в Лилехамер. Естествено, при  пристигането на Аерогара София, най-голям бе интересът към двамата ни медалисти: Катрин Маноилова с два бронза в шорттрека и Валентин Миладинов, с бронз в ски бордър кроса.

„Прибирам се със смесени чувства в България,“ заяви Катрин, която спечели първият български медал в историята на зимните младежки олимпиади. „От една страна съм щастлива с двете си отличия, но същевременно ми е някак тъжно за атмосферата на Игрите, за раздялата с много приятели, за това, че тези прекрасни състезания вече свършиха. Имаме много нови познати, беше страхотно, завинаги ще помня тези десетина дни, в които срещнах толкова много мои връстници от цял свят,“ каза още Маноилова, която сега веднага започва подготовка за Световното първенство за мъже и жени през март. С двата бронза – на 500 м и в международната смесена щафета - Катрин е най-успешно представилата се от нашата делегация.

Сходно бе и мнението на сноубордиста Валентин Миладинов: „Този медал е много ценен за мен. Той е знак, че съм на прав път и че многото труд в тренировките не е отишъл напразно. Благодаря на всички, които по някакъв начин ми помогнаха и имат заслуга за това отличие. Същевременно искам да отбележа, че е много трудно да се подготвяме и да бъдем конкурентно способни на своите връстници без специализирано тресе за бордъркрос в България. Надявам се скоро то да стане факт и да можем да тренираме нормално и у нас. Следващата ми цел? Да бъда отново в тройката…“  заяви Миладинов, който бе част от смесената международна щафета  ски бордъркроса, спечелила бронз в Лилехамер.

Двамата медалисти и техните треньори получиха от спонсора на БОК – ПИБ по една специална сребърна монета, изработена в Нова Зеландия. Ценния подарък бе връчен от Илона Станева, директор "Маркетинг и реклама" в ПИБ, която поздрави призьорите и пожела бъдещи успехи на всички наши надежди в зимните спортове. „За Първа Инвестиционна Банка винаги е било чест и привилегия да подкрепя младите български таланти в спорта, това ще е наша политика и занапред. Желая ви да спечелите отличия и на по-големите форуми,“ каза Станева.

Топли думи към младите ни спортисти отправи и генералният секретар на БОК Белчо Горанов, който пръв посрещна с огромни букети двамата ни призьори. „Поздравявам двамата ни медалисти, които спечелиха първите отличия за България от зимни олимпийски младежки игри. Тези медали са много ценни, защото са завоювани в невероятна конкуренция, в Игрите участваха бъдещите мегазвезди на световния спорт. Вярвам, че всеки от тези 12 наши млади таланти е спечелил с участието си в Лилехамер, защото това е едно състезание с невероятна атмосфера, това е трупане на опит и „сверяване на часовниците“ с най-добрите в света. Надявам, че това ще бъдат вашите първи стъпки към големия спорт, към успехите и в големите олимпиади,“ отбеляза Горанов.

След това Катрин и Валентин дълго даваха интервюта и едвам се отърваха от желаещите снимки, селфита и автографи за да се прегърнат с близки и роднини. Междувременно всички от българската делегация се разписаха на големи плакати с логото и маскота на Младежката олимпиада в Лилехамер, които ще останат за спомен в БОК и в Музея на спорта. Следващите Зимни олимпийски младежки игри са след 4 години в Лозана.