Ланс Армстронг е човек, който по принцип не се предава. И това не е просто твърдение, а е доказано. Американецът пребори рака, създаде фондация, а по едно време излизаше и с певицата Шерил Кроу, което си беше изпитание. Разбира се, цялото това усилие му донесе и малко радост - Ланс се уреди с планинско колоездене в компанията на президента на САЩ Джордж Буш.

Той загуби само една битка. Хвърли много усилия да докаже, че е несправедливо обвинен в употреба на допинг, обжалва, протестира, моли се. И най-накрая се предаде. Той не пожела да обжалва повече, да се бори за своята справедливост. А все още имаше един коз - никога не е хващан с допинг, докато печели седемте си поредни титли от Тура. Но прав ли е да се отказва и има ли смисъл да продължава? Тези въпроси се задават непрестанно в света на колоезденето.

40-годишният Армстронг няма никога да се състезава вече официално. След като USADA му взе медалите, взе му кариерата, взе му реномето е сигурно, че и да бе продължил борбата, просто нямаше какво повече да губи.

Ланс имаше доста поддръжници, които все още вярват, че той може да изчисти името си. Те смятат, че Армстронг е жертва на "идиотски и завистливи твърдения". Едно от колоездачните списания посрещна новината със заглавие на корицата си - "Истината боли".

"Няма съмнение, че Ланс е виновен, но в същото време той вдъхновява милиони. Случаят е деликатен", казва главният редактор Питър Флекс. Петкратният победител на "Тур дьо Франс" Бернар Ино каза пред france.fr: "Това е проблем, който трябваше да бъде разрешен много отдавна".

Ян Улрих, бившият германски колоездач, сподели, че случката е неприятна, но не го засяга особено. "Аз съм горд от битката си с Ланс, харесвам трите си втори места в "Тур дьо Франс". Армстронг е добър човек", каза Улрих, който също бе жертва на допинг разследвания.

Шефът на USADA Травис Тигар определи историята на Армстронг като "тъжна". Но според него това е много важна крачка към крайната цел - премахване на допинга от спорта. Джон Файе, шефът на международната антидопингова асоциация (WADA), разтълкува действията на Ланс като признание за вината си. "Та той спечели седем пъти "Тур дьо Франс". Страхотно постижение, но ако беше честно, щеше да е още по-хубаво", каза той.

Но въпреки мненията на всички в света на колоезденето последствия ще има и те ще са по-скоро негативни. Въпреки че Ланс каза, че ще съсредоточи само и единствено върху разрастването на фондацията си, то твърде вероятно е, нейният рейтинг да падне драстично. Армстронг вече е без седемте си титли от Тура, без доверието, без подкрепата. Има хора, които ще са с него до края, но феновете му ще намалеят. Но най-много ще страда колоезденето като спорт. "Тур дьо Франс", "Вуелта", обиколката на Италия и всички останали големи битки по шосетата няма да са същите. Въобще доверието в колоезденето просто ще изчезне... допингът го уби. А това е един спорт с традиции и легенди - като Ланс Армстронг!

Крис МакГийл, "The Guardian"