Валтери Ботас записа най-бързо време в първата свободна тренировка в Абу Даби, подпомогнат от новия двигател на Мерцедес. Какъвто и резултат да постигне финландецът, обаче, той ще стартира от дъното на решетката заради смяната на турбото и мотора.

Втори на половин секунда изоставане се класира Макс Верстапен с Ред Бул, а трети остана Люис Хамилтън. Алекс Албън с другия Ред Бул се нареди четвърти и така се оформи явно превъзходство на Сребърните стрели и Биковете пред Скудерията.

Себастиан Фетел даде пето време, но се завъртя на завой 19, удари се в бариерите и предизвика червен флаг. С това тренировката приключи преждевременно. Половин час по-рано червен флаг предизвика и Даниел Рикардо, чийто двигател Рено се повреди в края на обиколката.

Най-добър в средата беше Ромен Грожан с Хаас, който зае шеста позиция, и беше по-бърз от Шарл Леклер с Ферари. Топ 10 затвориха Кевин Магнусен с Хаас на осма позиция, Антонио Джовинаци с Алфа Ромео на девета и Нико Хюлкенберг с Рено – на десета.