Голдън Стейт и Орландо Меджик преодоляха съперниците си в плей-ин-турнира и заеха 7-ите позиции в схемата за плейофите в двете конференции, като Уориърс ще играят с Хюстън Рокетс на Запад след 121:116 срещу Мемфис Гризлис.
Орландо Меджик елиминира Атланта Хоукс със 120:95 на свой терен и в неделя започва плейофната четвъртфинална серия срещу Бостън Селтикс като гост. За загубилите отбори не всичко приключва, тъй като те ще играят във втори елиминационен предварителен кръг срещу победител от друга двойка и могат да се класират като осми отбори.
В Сан Франциско Джими Бътлър Трети вкара 38 точки, а Стеф Къри добави 37 за победата на Воините. Къри наниза шест тройки, а също така беше безгрешен при 13 опита от наказателната линия, а тимът им ще пътува в неделя до Хюстън (Тексас) за началото на същинските елиминации по пътя към титлата. Това е добро начало, като се има предвид, че Голдън Стейт в предишните си три участия в плей-ин турнира неизменно отпадаха.
Тимът на Мемфис сега чака победителя от срещата Сакраменто – Далас и при успех над все още неизвестния съперник също ще попадне сред осемте на Запад, които ще спорят за титлата. Кингс и Маверикс ще играят тази вечер.
Дезмънд Бейн направи пет тройки и общо завърши срещата с 30 точки за Мемфис, а Джа Морант добави 22, въпреки пропуснатите доста минути през второто полувреме заради травма на глезена. Джарън Джаксън-джуниър прибави 18, Зак Еди остана с 14 и 17 борби, докато Санти Алмада отбеляза 14 за Гризлис.
Тимът от щата Тенеси изоставаше с 20 точки през втората четвърт, а натискът им беше увенчан от пасив от 1 точка 116:117 14.3 секунди преди края, когато Еди вкара два наказателни удара. Но Къри отговори с два точни изстрела от наказателната линия 5.4 секунди преди сирената, миг преди това пък се беше разписал от тройката.
Коул Антъни отбеляза 26 точки за успеха на Орландо над Атланта, като 13 от тях бяха в заключителната четвърта част. Меджик се наложиха в своята зала със 120:95, за да си гарантират гостуване в неделя на Бостън в Масачузец.
Уендер Картър-джуниър добави 19 точки, а Паоло Банкеро наниза 17. Антъни Блек влезе от пейката и беше най-резултатната резерва в мача с 16 точки.
"Това беше мач, в който през цялото време целият отбор се стара. Всички момчета показаха лидерска роля, всеки в своята задача, която имаше поставена днес. Следвахме си плана за мача и успяхме", говореше доволен след срещата старши треньорът на победителите Джамал Моузли.
Трей Йънг вкара 28 точки – най-много за Атланта, но и вай-много в мача. В един момент той натрупа лични нарушения и трябваше да напусне терена. Все пак Атланта се прибира в щата Джорджия очаквайки още един шанс, докато Орландо ще гостува в основната схема на Кливланд.
След като домакините от Меджик отбелязаха 18 от последните 20 точки в края на първата четвърт, за да поведат с 32:17, Атланта постепенно започна да се връща в мача. Затягайки защитата и правейки стрелбата си по-прецизна, те стопиха преднината на 6 точки при 73:79 и след това до три точки при тройка на Джорд Нианг. Но забивка на Картър-джуниър отново даде по-спокойна преднина. В четвъртата част именно той и Антъни Блек поехо контрола върху мача, като увеличиха серията на 8 точки след началото на периода с по една тройка всеки. Франц Вагнер добави 13 точки и 13 борби за Орландо, а Банкеро допълни 17-те си точки с девет борби и седем борби в мача.
