Българският национален отбор по футбол може да бъде в група с четири отбора в предстоящите квалификации за Мондиал 2026, а ако бъде в такава с пет, то първите им срещи ще бъдат през юни, става ясно от профила на платформата за статистика и симулации Football Meets Data.

Причината е, че Европейската футболна асоциация (УЕФА) иска да освободи датите през март за плейофите в Лигата на нациите, част от които е и България. В същото време в календара на ФИФА месец март е планиран за начало на пресяванията за Световните футболни финали през 2026-а година. Така по-голямата част, ако не и всички замесени в баражите на турнира на УЕФА през март, ще бъдат в групи от по четири състава. Това означава, че всеки отбор в група с по четири тима ще има по шест мача, които ще бъдат разпределени в слотовете – два мача през септември, два през октомври и два през ноември. Но тъй като цели 28 отбора от цяла Европа са замесени в различни баражи в турнира Лига на нациите, то вариантът България в група от четири състава не е напълно гарантиран.

Групите с по пет отбора ще започнат през март, а ако отбор играе в третия месец на новата година баражи в Лигата на нациите, то квалификациите стартират през юни, като датите там са 6-10.

Зона Европа ще има право на 16 участника на Световното първенство през 2026-а година, което ще се проведе в САЩ, Мексико и Канада. 54-те отбора ще бъдат разпределени в 12 групи, от които победителите получават директно квота за първенството. 12-те състава, заели 2-ото място, както и четири състава по ранглиста от Лигата на нациите, но некласирани в квалификациите, ще оформят 16 тима, които пък ще влязат в нови баражи за последните четири квоти.

54-те отбора са разпределени в пет урни. Първите четири са с по 12 отбора според ранглистата им в УЕФА, а петата група е непълна с шест състава. Шест от групите ще бъдат с по пет състава, а другите шест – с по четири. България е най-високо поставената страна в Урна 4, което означава, че ще бъде и най-ниско категоризираната в малка група.

Началото на квалификациите ще бъде поставено на 21-и март 2025-а година, а последните баражи ще се изиграят на 31-и март 2026-а.

Жребият за разпределението на отборите по групи ще се тегли на 13-и декември 2024-а година от 13:00 часа българско време в централата на Световната федерация по футбол (ФИФА) в Цюрих. Утре пък в УЕФА ще се тегли жребият за плейофите в Лигата на нациите. Българският национален отбор по футбол ще бъде във второто разиграване на топките за преминаване от Лига С в Лига В. Потенциалните съперници на "лъвовете", които завършиха 2-и в група С/3 са Грузия, Република Ирландия, Словения и Исландия.