Големият ден дойде! ЦСКА и Левски се изправят един срещу друг в дълго чакания финал за Купата на България, който ще осмисли сезона на един от двата тима. “Червени” и “сини” не са излизали в директен спор за трофей от 2005 година. Оттогава много неща в българския футбол се промениха. На сцената се появи явлението Лудогорец и вече повече от десетилие шампионската титла неизменно отива в Разград, а двата столични гранда се задоволяват с поддържаща роля в първенството. През този сезон не беше по-различно, но днес това няма да има значение, защото ще си припомним времената, когато дербитата между ЦСКА и Левски приковаваха вниманието на цяла България.
Националният стадион “Васил Левски” ще бъде препълнен и със сигурност феновете на двата отбора ще създадат невероятна атмосфера. Истерията за билети и скандалите след пускането им в продажба само показва огромния интерес към двубоя. Сред “сините” привърженици цари впечатляваща еуфория през цялата пролет и не беше изненада, че полагащите им се ценни хартийки бяха разграбени за броени минути. При “червените” от доста време се забелязва спад на посещаемостта, но за сблъсъка с вечния съперник е налице пълна мобилизация. Букмейкърите и повечето специалисти дават леко предимство на Левски заради по-добрата форма на тима на Станимир Стоилов. “Сините” направиха силна серия в efbet Лига и се изкачиха на трето място в класирането, изпреварвайки Ботев (Пловдив) и Черно море. Това означава, че отборът има голям шанс да се завърне в евротурнирите, дори и да загуби финала.
ЦСКА стартира втория дял от шампионата само на 2 точки зад Лудогорец, но серия от слаби мачове изхвърлиха “армейците” от битката за титлата, а старши треньорът Стойчо Младенов напусна и на горещия стол седна Алън Пардю. Под ръководството на английския специалист тимът играе колебливо, но с победата над Славия преди седмица си гарантира второто място в първенството. Какъв беше пътят на съперниците до финала? ЦСКА елиминира последователно Хебър (Пазарджик), Арда (Кърджали) и Локомотив (Пловдив), за да дойдат полуфиналните сблъсъци със Славия. Комфортният успех с 2:0 в “Овча купел” беше последван от драматичен реванш на “Българска армия”. “Белите” набързо заличиха пасива си и крайният победител трябваше да бъде определен след изпълнение на дузпи. При тях в герой за ЦСКА се превърна вратарят Димитър Евтимов.
Левски елиминира последователно втородивизионните Марек, Септември (Симитли) и Септември (София). Истинският тест за отбора беше на полуфиналите, където чакаше Лудогорец. И в двата мача “сините” доминираха и заслужено стигнаха до последния мач и възможността да сложат край на мъчителната серия от 13 години без трофей. В навечерието на финала двамата наставници дадоха съвместна пресконференция и демонстрираха джентълменско отношение. Станимир Стоилов призна, че напрежението неизменно съпътства подобни двубои, но се надява младият му състав да не се повлияе от големите очаквания и да играе на максимума на възможностите си. Алън Пардю призна, че Левски е в по-добра форма, но подчерта, че неговите футболисти разполагат с повече опит и знаят как да действат в мачове с висок залог.
Въпреки двете спасени дузпи в реванша със Славия, Димитър Евтимов по всяка вероятност ще остане на пейката, а под рамката на вратата за ЦСКА ще застане Густаво Бусато. Крайни бранители ще са Иван Турицов и Брадли Мазику, който ще изиграе последния си мач с червения екип. Въпросителна има около това кой измежду Томас Лам и Амос Юга ще партнира на Мено Кох в центъра на защитата. Ако Пардю се спре на Лам, Юга ще оформи двойката вътрешни халфове с Жеферсон. В противен случай, до бразилеца ще стартира Карло Мухар. Греъм Кери ще е в ролята на плеймейкър, по крилата ще се разчита на Георги Йомов и Маурисио Гарсес, а на върха на атаката без конкуренция е Жорди Кайседо. При “сините” няма почти никакви въпросителни около избора на състава. Ясно е, че Стоилов ще спази обещанието си и на вратата ще е младият Пламен Андреев за сметка на Николай Михайлов. Ноа Сонко Сундберг, Хосе Кордоба и Келиан ван дер Каап ще са тримата в защита, а пред тях ще оперират Драган Михайлович, Андриан Краев, Филип Кръстев и Цунами. Георги Миланов, който не тренираше пълноценно в последните дни, вероятно ще остане на пейката. Атаката ще води Билал Бари, а от втора позиция ще му помагат Уелтон и Илиян Стефанов.
Левски е в серия от 10 дербита без победа и това със сигурност тежи на феновете, а и на футболистите. За последно тимът от “Герена” спечели на 24 февруари 2019 година - 1:0. В този двубой Рафаел Енрике си вкара автогол, а Едвин Джеси получи червен картон.
