Както е известно, плеймейкърът получи контузия в коляното през миналата есен. Това се случи при равенството с Лудогорец (1:1) на „Лаута“. 37-годишният футболист се завърна в игра през ноември, но в началото на годината стана ясно, че трябва да се подложи на операция.

Капитанът на черно-белите отново излезе на терена през май. Явно интервенцията се е оказал неуспешна, тъй като при старта на подготовката Илиев отново е почувствал болки в коляното, които са му попречили да води нормален тренировъчен режим и е решил да вземе решението да сложи край на кариерата си, пише „Тема Спорт“.

Една от емблемите на Локомотив през този век потвърди това в „Ники Кънчев шоу“ по Дарик радио. „Трудно казах край. От много време го обмислям, премислям, но общо взето проблемите с коляното, които възникнаха зимата, наклониха везните. Вече шест месеца съм на инжекции и в общи линии това е основната причина да кажа стоп. Локомотив ми даде характера. Показа ми защо обичаме спорта. Това е общност, която трудно може да се намери не само в България, а като цяло в световен мащаб. Хора, които обичат легендите си. Това ни отличава от обикновените и другите клубове в България. На този етап още не съм мислил с какво ще се занимавам. Нека мине малко време и ще видим дали ще мога да бъда полезен на Локомотив по някакъв начин. В момента не виждам как ще съм такъв“, заяви Илиев.

Двукратният носител на приза Футболист на годината (2019 и 2020), приключва кариерата си с 424 мача в елита, в които вкара 98 гола. Това го остави на 32 двубоя от подобряване на рекорда на бившия халф на смърфовете Георги Илиев, който каза стоп на 455 срещи в Първа лига.