Зад проекта стои австралийският предприемач Арън Д'Соуза, базиран във Великобритания. Той твърди, че идеята се ражда през 2022 г., след като вижда „десетки хора, открито използващи стероиди в американска фитнес зала“. Според него игрите ще осигурят „безопасна и прозрачна“ среда за изследване на границите на човешката производителност.
Световната антидопингова агенция (WADA) вижда нещата коренно различно. „Това е точно онова, което десетилетия наред се опитваме да изкореним“, предупреждава президентът й Витолд Банка. „Не можете да продавате допинга като форма на лична свобода.“
Напрегнати отношения между WADA и USADA
Дебатът се разгаря на фона на дългогодишно напрежение между WADA и Американската антидопингова агенция (USADA). То ескалира след разкритието, че 23 китайски плувци са дали положителни проби преди Олимпиадата в Токио 2021, но са били допуснати до състезания. Случаят е бил тихомълком уреден от китайските власти и USADA, докато не е разкрит от The New York Times и германската ARD през април 2024 г. USADA обвини WADA в „прикриване“, което доведе до съдебен иск за клевета от глобалния надзорник срещу шефа на USADA Травис Тайгарт.
Enhanced Games обаче може да смекчи враждебността. „Много искаме да работим заедно“, заяви Банка миналата седмица, очевидно протягайки маслинова клонка, но с уговорка за „взаимно уважение“. След това добави по-остър тон: „USADA има отговорност да действа. Тези игри се планират на нейна територия.“
WADA вярва, че съществуват законови начини да се спре събитието и призовава USADA да разубеди спонсорите и да използва федерални и щатски механизми. „За здравето на спортистите и чистотата на спорта това трябва да бъде спряно“, настоява Банка. Тайгарт вече нарече Enhanced Games „опасно клоунско шоу, а не истински спорт“. С нарастващото международно внимание обаче натискът върху него и USADA да преминат от думи към действия се увеличава.
Следващата голяма тревога е Олимпиадата в Лос Анджелис 2028. Легитимирането на допинга може да опетни имиджа на американския спорт, а ако Enhanced Games се окаже комерсиален успех, да привлече фенове и амбициозни атлети в нова, опасна ера на химически подклаждана конкуренция. Състезанието позволява само вещества, одобрени от Американската агенция по храните и лекарствата (FDA), но много от тях са в забранителния списък на WADA. Промоторите ги наричат „игрите на бъдещето“, където професионалистите ще се състезават „без лицемерие“ и ще изследват максималния потенциал на човешкото тяло.
Съдебни битки и участие на атлети
Войната около Enhanced Games влезе и в съда: През август организаторите заведоха иск за 800 млн. долара (685 млн. евро) в Ню Йорк срещу световната и федерация по плувни спортове и тази на САЩ, както и WADA. Те ги обвиняват в нарушаване на антимонополните закони, тъй като правилата на World Aquatics, заплашващи със санкции атлети, участващи в „усилени“ състезания, целят „незаконно възпиране на участието“.
Въпреки предупрежденията, списъкът с атлети, готови да опитат формата, нараства. Сред тях са плувците Бен Прауд, Джеймс Магнусън и Андрий Говоров, както и американката Меган Романо – първата жена, записала се. Наскоро германецът Мариус Куш обяви участие, заявявайки желание да „бута граници без страх“. Дори американският спринтьор Фред Кърли, олимпийски медалист (сребро в Токио 2020, бронз в Париж 2024), който в момента е временно спрян заради антидопингови нарушения, прояви интерес. В социалните мрежи Кърли се похвали с амбицията да стане „най-бързият човек някога“ и добави: „Там ще го докажа.“
Не всички обаче са съгласни с примамливите оферти. Според The Sydney Morning Herald, австралийският олимпийски шампион Кайл Чалмърс отхвърли тригодишен договор за 1,6 млн. австралийски долара (898 000 евро), включващ дял в компанията. „Беше кратък разговор“, сподели агентката му Фиби Ротфийлд. „Парите бяха животопроменящи, но Кайл веднага каза не.“
Критики от легенди и федерации
Сред най-гласовитите критици е лекоатлетическата легенда Карл Люис. В средата на октомври пред Reuters деветкратният олимпийски шампион отхвърли идеята: „Не мисля, че ще бъдат подобрени рекорди, защото не мисля, че ще се случи. Няма достатъчно пари или истинска подкрепа.“ Думите му отразяват широко разпространеното недоверие в спортната общност, където Enhanced Games се възприемат по-скоро като безразсъдна провокация, отколкото революция.
Международните федерации реагираха твърдо. World Aquatics и WADA предупредиха за строги санкции срещу всеки лицензиран атлет, който участва, а Международният олимпийски комитет обяви проекта за заплаха за олимпийските ценности.
WADA продължава да защитава ролята си на пазител на спортната интегралност. „Това не е въпрос на лична свобода, а на обществено здраве и справедливост“, напомни Банка. „Всеки, който промотира допинг, промотира вреда и неравенство.“
Засега организаторите настояват, че събитието ще се проведе. Законовият, етичният и медийният натиск обаче може да промени хода на този противоречив проект, който според много специалисти застрашава и историческите рекорди на модерния спорт. Дали Enhanced Games ще се превърнат в реалност, или ще бъдат спрени – битката тепърва предстои.
