Причината е решението на Висшата лига да признае Манчестър Сити за виновен по обвиненията във финансови нарушения, съобщава „The Telegraph“.
Случаят поставя правителството на Бърнам под сериозен натиск и повдига въпроси за позицията му спрямо клуба. Само дни по-рано британският премиер публично е похвалил собствениците на Манчестър Сити. Първоначално той заяви, че би бил „дълбоко обезпокоен“, ако клубът бъде продаден от настоящите си собственици. Впоследствие обаче от „Даунинг стрийт“ подчертаха, че всички клубове трябва да спазват правилата без изключение.
Според информацията на „The Telegraph“ ОАЕ са предупредили, че могат да замразят планирани инвестиции за милиарди паунди в технологичния коридор между Оксфорд и Кеймбридж, определян като британски аналог на Силициевата долина.
Две седмици преди Висшата лига официално да обяви решението си по случая с Манчестър Сити, председателят на клуба Халдун Ал Мубарак се е срещнал с британския министър на бизнеса Джонатан Рейнолдс на „Даунинг стрийт“. От Министерството на бизнеса и търговията твърдят, че футболният клуб не е бил тема на разговора, който според официалната информация е бил посветен на търговията, отбраната и сигурността.
По това време обаче Ал Мубарак вече е бил запознат с решението по случая, макар то все още да не е било публично.
Макар подробностите от срещата да не са известни, представители на ОАЕ неофициално са дали сигнал, че бъдещи инвестиции за милиарди паунди във Великобритания могат да бъдат поставени под въпрос заради развилата се ситуация. От „Даунинг стрийт“ не са отхвърлили твърденията, че решението на Висшата лига е намалило желанието на емирствата за нови мащабни инвестиционни ангажименти в страната.
Според Bloomberg представители на ОАЕ са предупредили, че действията на Висшата лига могат да окажат влияние върху двустранните отношения между двете държави.
Документи, получени от „The Telegraph“ по силата на Закона за свободата на информацията, показват, че високопоставени представители на британското правителство активно са търсили инвестиции от ОАЕ в технологичния проект между Оксфорд и Кеймбридж. В писмо от 10 февруари британски министри са поканили партньори на Ал Мубарак да посетят проекта.
По същото време лорд Стокууд, който тогава е бил министър, е обсъждал инициативата на среща в Абу Даби, организирана от Ал Мубарак. Освен председател на Манчестър Сити, той е и главен изпълнителен директор на Mubadala – един от държавните инвестиционни фондове на ОАЕ, управляващ активи за близо 300 милиарда паунда.
В свое писмо Стокууд е посочил възможностите за сътрудничество между двете страни в сферите на науките за живота, инфраструктурата и технологиите и е поканил представители на Mubadala да посетят проекта.
През последните пет години инвестициите на ОАЕ във Великобритания надхвърлят 30 милиарда паунда, като средствата са насочени към стратегически сектори като отбрана, технологии и науки за живота. Настоящият дипломатически спор обаче може да постави под риск бъдещи сделки в момент, когато британското правителство активно търси чуждестранен капитал за стимулиране на икономиката.
Решението на Висшата лига допълнително обтегна отношенията между двете страни. Манчестър Сити беше признат за виновен по 114 от общо 115 обвинения, свързани с финансовите правила на първенството. Според твърденията клубът е манипулирал финансовите си показатели с над 900 милиона паунда, за да заобиколи ограниченията върху разходите.
Крайният собственик на Манчестър Сити е шейх Мансур бин Зайед Ал Нахаян, който е брат на президента на ОАЕ. Именно връзката между клуба и управляващото семейство на емирствата превръща казуса в особено чувствителен за отношенията между Лондон и Абу Даби.
Ситуацията е още по-деликатна за Бърнам заради дългогодишните му връзки с Манчестър, където той беше кмет до това лято. Според протоколи от срещи в ОАЕ през февруари Халдун Ал Мубарак е акцентирал върху мащаба на инвестициите на Абу Даби в Манчестър и трансформацията на града, като е заявил, че емирствата са „много горди от постигнатото“.
