Когато Панама се класира за първото си Световно първенство в Русия 2018, те го направиха на гърба на легендарни защитници като Роман Торес и Фелипе Балой. Сега ново поколение пазители на дефанса са начело на усилията за достигане до втори планетарен форум догодина, а в основата на това е Хосе Кордоба. 23-годишният футболист избухна на сцената през последната година, превръщайки се в един от най-добрите централни защитници в региона КОНКАКАФ. Не е съвпадение, че Панама достигна фазата на елиминациите на Копа Америка 2024 (б.р. – отпадна на четвъртфинал от бъдещия финалист Колумбия) и в момента е начело на своята група във втория кръг на световните квалификации, като Кордоба е несменяем в защитата през кампанията. Историята също привлича на този март на финалите на Лигата на нациите, когато Панама ще излиза в полуфинал срещу САЩ.
Преди по-малко от три години Кордоба играеше за Етър във Втора лига. След това с екипа на Левски впечатли дотолкова, че миналото лято бе привлечен в участника в Чемпиъншип Норич. Ако спечeли промоция, той ще се превърне в първия панамец във Висшата лига.
Бранителят даде интервю за сайта на ФИФА.
Кордоба, тази година е много важна за панамския национален отбор, какви са очакванията ви за 2025-а?
- Надяваме се да изиграем добър мач срещу САЩ, да стигнем до финала в Лигата на нациите и да се борим за тази първа титла, която толкова силно желаем. Мечтаем да я спечелим. И тогава най-важното е да се класираме за световното първенство.
Какво би допринесло спечелването на първа титла за самочувствието на Панама?
- Ще бъде нещо невероятно за панамците. Самото достигане до финалната четворка в Лигата на нациите е голямо постижение, а да спечелиш титла с националния отбор би било много специално.
Световните квалификации се завръщат през юни с мачове срещу Белиз и Никарагуа, какво мислите за тях?
- Този срещу Белиз е първият и ще бъде сблъсък, в който напрежението е върху нас, защото трябва задължително да ги победим. Мисля, че мачът срещу Никарагуа ще бъде такъв, в който вероятно ще имаме еднакъв брой точки, така че ще видим кой ще завърши първи в групата.
Ако приемем, че Панама премине в следващия кръг, който е решаващият, какво трябва да направите, за да вземете виза за Мондиал 2026?
- Бих казал, че сме група, която прави много с малко. Когато дойде времето преди мач, треньорът (б.р. – испанецът от датски произход Томас Кристиансен) ни дава точните думи за мотивация. Мисля, че това винаги е било ключово за нас, когато се изправяме пред най-решаващите мачове. В крайна сметка ние ги печелим или взимаме точка в тях, точно както направихме в последните турнири.
Току-що споменахте селекционера Томас Кристиансен. Кои са силните му страни?
- По време на обучението той ви дава много увереност, а също и много информация, вижда вашите грешки. Бих казал, че на всеки лагер сбор научавам много. С всеки приятелски или официален мач отиваш в националния отбор и се чувстваш като в своя клуб, защото постоянно се учиш. Кристиансен е такъв треньор, че ако направите лош пас, той ви дава три други възможности, така че вече не можете да направите това лошо подаване, защото той ви е дал опции, които не сте виждали преди. Той е отличен треньор. Кристиансен направи Панама по-добър отбор отпреди. Можете да видите за какво играем, къде е нашият фокус и къде сме силни.
Виждате ли Панама като участник на Световната купа?
- Да, ще се класираме за световното първенство. Сигурен съм в това.
Какво би означавало лично за вас да играете на Мондиал 2026?
- Това е като част от детската ми мечта. Ще се изпълни второто най-голямо желание, което имах като малък. Първото беше да играя професионално и това стана факт благодарение на жертвата и подкрепата на тези, които са зад мен от малък, и очевидно на Бог. Но да стигнем до най-големия турнир, този, в който всеки иска да играе с националния си отбор, би било невероятно.
Отборът, който се класира за първото Световно първенство през 2018 г., имаше легендарни защитници като Роман Торес и Фелипе Балой. Какво представляваха тези играчи за вас?
- Беше много специално да ги наблюдавам, защото когато ги гледах, си казах: „И аз мога да бъда там в бъдеще“. Винаги съм мислил, че някой ден искам да бъда в националния отбор, но това дойде много по-рано отколкото си мислех, и това е невероятно чувство. За мен те представляват толкова много, защото бяха лидери по това време. Мачовете тогава бяха толкова трудни, защото винаги се опитваха да предотвратят голове и да спасят националния отбор. Тези двамата бяха толкова невероятни и ако можеха да имат възможността, която младите играчи имат сега с настоящото ръководство, Панама щеше да е по-добра по това време.
Какво беше приключението да напуснеш Панама за отбор от втора дивизия в България и след това да стигнеш до Норич?
- В България пътят беше да уча, да чакам своя момент и да упорствам, защото беше трудно. Беше трудно извън терена. На терена беше лесно, защото си казах, че съм най-добрият и мога да го направя. Освен това беше трудно заради езика, а и защото бях без семейството си. Да отида в България беше възможност. Това беше опция и играчът, от когото се нуждаеха, беше защитник. Извикаха ме и отидох, но трябваше да чакам един месец, за да играя, защото документите ми закъсняха. Бях във втора дивизия осем месеца и след това отидох в Левски и останах там две години и половина, преди моето представяне и подобрение и игри с националния отбор да ми помогнат да подпиша с Норич.
А как се подобрихте след пристигането си в Норич?
- През тези шест-седем месеца откакто съм в Англия, чувствам, че съм се подобрил най-много психически. Тук един защитник има много концепции и много приоритети, когато се защитава, така че съм узрял психически, за да знам повече за опциите за подавания и какво да дам като приоритет, когато става въпрос за защита. Имаме много срещи, за да говорим за тези възможности, срещи за нашите грешки в защитата, така че мисля, че се подобрих в тази част.
Ако Норич спечели промоция, може да станете първият панамец в историята на Висшата лига. Какво би означавало това за вас?
- Би било страхотно, защото вече съм първият панамец, който играе в Чемпиъншип. Да играя във Висшата лига би било голям плюс за това, което искам за кариерата си. Ще бъде още един подарък да стигна до Висшата лига. Много бих го искал, така че клубовете да видят, че могат да подпишат с панамски играч и да му дадат шанса и възможността да достигне високо ниво.