Четири европейски отбора ще си осигурят място чрез плейофите, които включват полуфинали в един мач и след това финал. Полуфиналите са на 26 март, а финалите — на 31 март.
Останалите две квоти ще бъдат определени чрез междуконтиненталните плейофи, където участие ще вземат шест национални отбора.
Победителите от европейските плейофи ще влязат в групи A, B, D и F, а спечелилите междуконтиненталните баражи ще попаднат в групи I и K.
Кои могат да се класират от Европа?
Път А
Полуфинали:
Италия – Северна Ирландия
Уелс – Босна и Херцеговина
Финал:
Уелс/Босна и Херцеговина – Италия/Северна Ирландия
Уелс има шанс да стигне до второ поредно световно първенство при мъжете, но първо трябва да се справи с Босна и Херцеговина. Тимът на Крейг Белъми ще бъде домакин в Кардиф, а при успех ще приеме и финала пет дни по-късно.
Северна Ирландия мечтае да сложи край на 40-годишното си чакане за участие на Мондиал, но срещу нея е Италия – отбор, който също е под сериозно напрежение, след като не е играл на световно първенство от 2014 година. Именно такива сблъсъци често влизат във фокуса на феновете, които следят футболни прогнози, защото напрежението е огромно, а една грешка може да реши всичко.
Победителят от този поток ще попадне в Група B заедно с Канада, Швейцария и Катар.
Път B
Полуфинали:
Украйна – Швеция
Полша – Албания
Финал:
Украйна/Швеция – Полша/Албания
Украйна завърши на второ място в квалификационната си група зад Франция, но заради продължаващия конфликт с Русия няма да играе у дома срещу Швеция. Вместо това полуфиналът ще се проведе във Валенсия.
Швеция не успя да спечели нито един мач в квалификационната си група, но получи втори шанс благодарение на представянето си в Лигата на нациите. Полша пък вече има опит от последните две световни първенства, докато Албания се надява да стигне до финалите за първи път в историята си.
Тук не е изключено да видим по-отворени двубои, особено ако ранен гол промени хода на срещите. Затова в подобни мачове често се обсъждат и прогнози гол/гол, както и варианти за над 2.5 гола, най-вече когато и двата отбора са принудени да търсят победата.
Път C
Полуфинали:
Турция – Румъния
Словакия – Косово
Финал:
Турция/Румъния – Словакия/Косово
Турция остана само на три точки зад Испания в квалификациите и сега трябва да премине през ново сериозно изпитание срещу Румъния, която мечтае за първо участие на световно първенство от 1998 година насам.
Словакия също не е била на Мондиал от 2010 година, а Косово продължава да преследва първо класиране на голям международен форум. Това прави път C един от най-непредвидимите в целия европейски плейофен формат.
Победителят от този поток ще попадне в Група D със САЩ, Парагвай и Австралия.
Път D
Полуфинали:
Дания – Северна Македония
Чехия – Република Ирландия
Финал:
Дания/Северна Македония – Чехия/Република Ирландия
Дания пропусна директното класиране след драматична загуба с 2:4 от Шотландия в Глазгоу и сега ще трябва да си пробива път през плейофите. Първото препятствие е Северна Македония, която иска да се класира за първо световно първенство.
Република Ирландия стигна до този шанс по драматичен начин, след като късен гол на Трой Парът в Унгария донесе място в баражите. Ако ирландците спечелят в Прага, ще играят финал у дома срещу Дания или Северна Македония.
Победителят от този поток ще бъде в Група A заедно с Мексико, Южна Африка и Южна Корея.
Кои могат да се класират чрез междуконтиненталните плейофи?
Шест отбора от пет различни конфедерации ще имат последна възможност да си осигурят място на световните финали чрез два отделни потока.
Четирите най-ниско ранкирани участника – Боливия, Ямайка, Нова Каледония и Суринам – ще играят полуфинали на 26 март. Победителите ще се изправят срещу ДР Конго или Ирак във финалите.
Всички срещи ще се проведат в Гуадалахара или Монтерей, Мексико.
Път 1
Полуфинал:
Нова Каледония – Ямайка
Финал:
Нова Каледония/Ямайка – ДР Конго
Нова Каледония се надява да достигне до първото си световно първенство, докато Ямайка иска да се върне на голямата сцена за първи път от 1998 година насам.
Бившият селекционер на Англия Стив Макларън напусна поста си, след като Ямайка изпусна директното класиране за сметка на Кюрасао. ДР Конго, който е играл на световни финали през 1974 година като Заир, разполага със състав, в който личат имената на Йоан Виса, Ноа Садики и Арън Уан-Бисака.
Победителят от този поток ще отиде в Група K с Португалия, Колумбия и Узбекистан.
Път 2
Полуфинал:
Боливия – Суринам
Финал:
Боливия/Суринам – Ирак
Боливия има три участия на световни първенства, включително още на първото издание през 1930 година, но не е достигала до финалите от 1994-а насам.
Суринам преследва първо класиране в историята си, а на финала ги очаква Ирак – отбор, който е играл на световно първенство през 1986 година. Сегашният състав на иракчаните включва Али Ал-Хамади от Лутън и бившия халф на Манчестър Юнайтед Зидан Икбал.
Победителят от този поток ще попадне в Група I, където вече са Франция, Сенегал и Норвегия – група, която мнозина вече наричат „групата на смъртта“.
