Италия е само една победа от първо участие на световно първенство от 2014 година. "Адзурите" сразиха с 2:0 Северна Ирландия в полуфинален плейоф за едно от оставащите четири свободни квоти за Мондиал 26. В Бергамо големият герой бе Сандро Тонали. Халфът на Нюкасъл откри резултата след бледо първо полувреме за домакините, а 10 минути преди края на срещата асистира на Мойс Кийн.
В решаващия плейоф Италия ще гостува на някой измежду Босна и Херцеговина и Уелс, които след 1:1 в редовното време ще играят продължения в Сараево. Ако спечели, тимът на Дженаро Гатузо ще вземе билет за Световното и ще бъде в група с Канада, Катар и Швейцария.
Първата възможност се откри пред домакините в 5-ата минута, когато Сандро Тонали засече с глава центриране от ъглов удар, а техничният му удар мина леко встрани от целта.
120 секунди по-късно Димарко стреля остро по диагонала, но Чарлс изби пред погледа на Ретеги, който нямаше време да довкара отблизо.
Последваха минути на равностойна игра, в които ситуации липсваха. Видимо домакините бяха по-активният от двата отбора, но трудно успяваха да поставят под напрежение стража на Шефилд Уензди.
В заключителните минути на първото полувреме Андреа Бастони на два пъти стреля опасно с глава, но при първия случай Спенсър успя да блокира, избивайки в ъглов удар, а 3 минути преди почивката бранителят на Интер стреля в аут.
Втората част започна без промени в двата състава, а "адзурите" вдигнаха оборотите в началните минути след почивката в търсене на така важното попадение.
В 53-ата минута се откри и най-добрата възможност за Италия до този момент, когато отбраната на гостите позволи на Ретеги да излезе очи в очи със стража на Северна Ирландия, но таранът на Ал-Кадисия си поведе твърде дълго и така и не успя да отправи удар.
Пиърс Чарлс се намеси решаващо и още веднъж само 120 секунди по-късно, когато атака на домакините намери Мойс Кийн, който стреля от средна дистанция, но стражът на Уензди изби в ъглов удар.
В 55-ата минута логичното се случи и Италия поведе! Центриране на Политано бе избито с глава от Прайс, но на границата на наказателното поле Сандро Тонали без да чака стреля безкомпромисно в мрежата на Северна Ирландия - 1:0.
Последваха минути на доминация за "Скуадра адзура", като в същото време селекционерът Дженаро Гатузо замени незабележимия Ретеги с Еспозито. Именно нападателят на Интер даде добър пас към Мойс Кийн, който отправи хубав удар, но вратарят на гостите парира.
В 72-ата минута Еспозито засече с глава центриране от ъглов удар, което бе избито от бранител в "бяло-зелено".
В 80-ата минута интригата приключи, след като Тонали хвърли перфектен пас към Кийн, който овладя в наказателното поле на съперника, след което запрати топката плътно в долния десен ъгъл, тя срещна гредата и влетя в мрежата за 2:0.
До края "адзурите" не позволиха изненади и успяха спокойно да дочакат последния съдийски сигнал.
Италия - Северна Ирландия 2:0
1:0 Сандро Тонали (55)
2:0 Мойс Кийн (80)
ИТАЛИЯ (3-5-2): 1.Донарума, 23.Манчини, 21.Бастони, 13.Калафиори, 7.Политано, 18.Барела, 5.Локатели, 8.Тонали, 3.Димарко, 11.Кийн, 9.Ретеги
Резерви: 12.Карнезаки, 22.Мерте, 2.Палестра, 4.Спинацола, 6.Буонджорно, 10.Распадори, 14.Писили, 15.Еспозито, 16.Кристанте, 17.Фратези, 19.Гати, 20.Скалвини
СЕВЕРНА ИРЛАНДИЯ (3-5-1-1): 23.П. Чарлс, 5.Хюм, 17.МакНеър, 13.МакКонвил, 2.Дивайн, 19.С. Чарлс, 15.Девени, 20.Спенсър, 14.Прайс, 10.Донли
Резерви: 1.Пийкок-Фаръл, 12.Хазард, 3.Тоъл, 4.Атчесън, 6.Савил, 8.Маршал, 9.Кели, 11.Смит, 16.Лайънс, 18.Рийд, 21.Магенис, 22.Браун
