Ветеранът Джеймс Милнър ще носи номер 20 в Брайтън през новия сезон във Висшата лига като жест на почит към бившия му съотборник в Ливърпул Диого Жота, който загина трагично при автомобилна катастрофа на 3 юли.

Милнър и Жота играха заедно три години на „Анфийлд"  и спечелиха Купата на ФА и Купата на лигата, както и достигнаха до финал в Шампионската лига през 2022 година.

След кончината на португалския нападател, Ливърпул официално извади номер 20 от употреба в знак на уважение. Вълната от съболезнования към Жота и брат му Андре Силва не стихва и продължава и в навечерието на новия сезон.

„Веднага щом чух, че Карлос Балеба обмисля да смени номера си и 20 ще се освободи, поисках да го взема като знак на уважение и почит към Диого Жота. Той бе невероятен играч, с когото имах щастието да играя, и страхотен приятел. За мен е чест да нося неговия номер във Висшата лига тази година“, заяви Милнър.

По-рано, веднага след трагичната новина за Жота, Милнър сподели:

„Като футболист беше невероятен. Изключителен реализатор, изключително интелигентен в позиционирането си, знаеше как да използва тялото си. Винаги съм казвал на Адам Уебстър, с когото пътуваме в автобуса за мачовете: ‘Не осъзнаваш колко добър е този човек, обожавам да го гледам.’ И Адам ми отговаряше: ‘Да, Мили, каза ми го и миналата седмица’.“

„Обичах да го гледам всяка седмица, да тренирам с него, но най-важното – той беше изключителен човек. Беше от онези, които можеш да поставиш във всяко ъгълче на съблекалнята и всички го обичат. Имахме толкова много забавни моменти, дразнехме се постоянно. Беше толкова упорит, точно като мен. Наистина ще липсва на всички.“

„Той беше отдаден на семейството си, истински човек, който искаш да бъде около теб. Ще липсва на всеки, който го познаваше, и на целия футболен свят.“

Милнър започва новия сезон с впечатляващите 638 мача в Премиър лийг. При добро стечение на обстоятелствата той има реален шанс да подобри рекорда на Гарет Бари от 653 срещи във Висшата лига на Англия.