Англия и Хърватия излизат един срещу друг на „АТ&Т Стейдиъм“ в Арлингтън, Тексас, в първи двубой от група "L". Още след жребия този сблъсък бе сочен като един от най-интересните в цялата групова фаза на турнира. През последните години съперничеството между двата европейски тима е много сериозно, макар че това е едва втората им среща на финали на световни първенства.
Първата остава завинаги в историята – полуфиналът в Москва през 2018 г., когато Хърватия разби мечтите на Англия с победа 2:1 след продължения. Тогава головете на Иван Перишич и Марио Манджукич пратиха „ватрените“ на исторически финал. Англия успя да вземе частичен реванш на Евро 2020, побеждавайки с 1:0 с гол на Рахийм Стърлинг, но раната от 2018-а все още напомня за себе си. Общо в историята това е 12-ият мач между двата тима, като Англия има леко предимство в общия брой победи.
Англия стана първият европейски отбор, който си осигури класиране на Мондиал 2026, но продължава да чака първия си трофей от 60 години. Авторитетът на Хърватия на големи първенства говори сам за себе си, след като отборът спечели медали на световните шампионати през 1998-а, 2018-а и 2022-ра, както в Лигата на нациите през сезон 2022/23. Хърватите нямат загуба в груповата фаза на последните два мондиала.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Хърватите започнаха с доста активна преса, която притесни англичаните в първите минути, но след петата минута "трите лъва" се настаниха в половината на съперника. Хари Кейн отправи първия удар в осмата минута, но след рикошет топката излезе в корнер.
След неговото изпълнение отбраната на Хърватия не изчисти добре, Мадуеке пое топката, но в този момент Модрич не се ориентира добре и изрита крилото на Арсенал - дузпа за Англия. Хари Кейн изпълни лошо и Ливакович изби, но след намесата на ВАР дузпата бе пребита заради това, че стражът на Хърватия бе пред голлинията си, а същевременно Гвардиол бе навлязъл предварително в наказателното поле. При втория си опит Кейн бе безупречен - 1:0.
В 15-ата минута и хърватите имаха претенции за дузпа, след като Муса падна, след като усети ръцете на Джеймс на гърба си. Тук обаче нарушение нямаше.
В 31-вата минута Мадуеке много добре центрира ниско отдясно и Белингам бе близо до това да засече от няколко метра, но не успя да достигне топката, която остана на сантиметри пред него.
Хърватия изравни с първия си точен удар. Белингам загуби топката в средата на терена, след което "ватрените" развиха атаката си отдясно. Сучич добре залъга Стоунс в наказателното поле, след което върна към Батурина, който с много плътен удар от 20-ина метра стреля в далечния ъгъл за 1:1.
Англия обаче много бързо си върна преднината. В 42-рата минута отбраната на Хърватия изпусна Кейн и той засече с глава центриране от корнер на Деклан Райс, вкарвайки втория си гол днес. С това попадение капитанът на Англия изравни Гари Линекер на върха в класацията за най-много голове за "трите лъва" на световни първенства. И двамата имат по 10.
В самия край на добавеното време на първата част, което бе пет минути, Хърватия изравни за втори път. Перишич свали много добре топката с глава след едно прехвърлящо подаване на Пашалич, а Муса засече от въздуха и провря топката между Джеймс и Пикфорд - 2:2.
Англия започна много агресивно втората част и само две минути след началото ѝ Джуд Белингам отново изведе "трите лъва" напред, след като получи от Елиът Андерсън, направи страхотен солов рейд отдясно, влезе в наказателното поле и стреля в далечния ъгъл за 3:2.
Много скоро след това Белингам имаше още една добра възможност, но стреля право в Ливакович. След това и Нико О'Райли можеше да се разпише с глава след центриране от корнер, но не бе точен. Англия продължи да доминира много сериозно в тези минути и Ливакович отново трябваше да се намесва, за да отрази удар на Деклан Райс.
В 56-ата минута Ливакович предотврати сигурен гол във вратата си, след като изби удара с глава отблизо на Нико О'Райли след поредното центриране от корнер на Райс. След това и Антъни Гордън не успя с добавката. Героичните намеси на Ливакович продължиха. Стражът на Хърватия спаси и удар отблизо на Кейн, а след това отрази и поредните опити на О'Райли и Гордън.
Англия - Хърватия 4:2
12’ Хари Кейн (д) 1:0
36’ Мартин Батурина 1:1
42’ Хари Кейн 2:1
45+5’ Петър Муса 2:2
47’ Джуд Белингам 3:2
85’ Маркъс Рашфорд 4:2
Стартови състави:
Англия: 1. Джордан Пикфорд; 24. Рийс Джеймс, 2. Езри Конса, 5. Джон Стоунс, 3. Нико О’Райли; 8. Елиът Андерсън, 4. Деклан Райс; 20. Нони Мадуеке, 10. Джуд Белингам, 18. Антъни Гордън; 9. Хари Кейн (к)
Хърватия: 1. Доминик Ливакович; 6. Йосип Шутало, 22. Лука Вушкович, 4. Йошко Гвардиол; 2. Йосип Станишич, 10. Лука Модрич (к), 17. Петър Сучич, 14. Иван Перишич; 15. Марио Пашалич, 16. Мартин Батурина; 26. Петър Муса
