Срещата в Прага беляза успешното завръщане на Славен Билич начело на хърватския национален отбор, а в основата на успеха отново бяха опитните Лука Модрич и Иван Перишич.

41-годишният капитан на „ватрените“ даде преднина на своя тим в началото на второто полувреме. Малко по-късно Иван Перишич, който също е сред най-опитните футболисти в състава, се отчете с асистенция за победното попадение. Негов автор в 77-ата минута стана резервата Марко Пашалич.

Чехия, водена от новия си селекционер Санти Дения, успя да възстанови равенството след гол на Адам Карабец, но домакините така и не стигнаха до второ изравняване. Те дори отбелязаха още едно попадение, което обаче бе отменено след намесата на ВАР заради засада.

Двата състава вече се познават добре, след като бяха в една квалификационна група за Мондиал 2026. Хърватите спечелиха убедително домакинството си с 5:1, докато срещата в Прага завърши без голове. В настоящата група са още Испания и Англия.

Хърватия имаше по-добрите възможности през първата част. В 23-ата минута Лука Сучич бе близо до откриването на резултата, но ударът му премина на сантиметри от целта. Около 20 минути по-късно Петър Сучич направи впечатляващ самостоятелен пробив, премина през няколко противникови футболисти, но не успя да преодолее Лукаш Хорничек.

В края на полувремето и Игор Матанович отправи опасен изстрел, който също не намери очертанията на вратата.

Хърватите все пак стигнаха до гол в началото на втората част. Чехия допусна грешка при изнасянето на топката, което позволи на Лука Модрич да напредне и да стреля. След рикошет в защитник на домакините топката промени траекторията си и се озова в мрежата на Хорничек за 0:1.

Преднината на гостите обаче се задържа само седем минути. Адам Хложек намери в наказателното поле Адам Карабец, който с мощен удар не остави шансове на Доминик Ливакович и изравни резултата.

В 77-ата минута Хърватия отново поведе. Иван Перишич центрира прецизно към Марко Пашалич, а появилият се като резерва футболист засече топката с глава и я изпрати във вратата, въпреки опита на Хорничек да се намеси.

Чехия почти веднага стигна до ново изравняване. Резервата Матей Радоста се разписа след добра атака, но попадението бе прегледано от ВАР и впоследствие отменено заради засада на Адам Хложек.

В добавеното време Хърватия можеше да сложи окончателен край на интригата. Анте Будимир получи възможност да стреля от наказателното поле, но Хорничек реагира отлично и успя да избие топката в корнер.