Селекционерът на Англия Томас Тухел каза, че неговият отбор се наслаждава на възможността да играе на един от най-известните стадиони в света на футбола в предстоящия сблъсък от осминафиналите на Световното първенство срещу домакина Мексико на стадион „Ацтека“.
Англичаните тренираха в комплекса „Кантера“ на Пумас УНАМ, след като пристигнаха в Мексико Сити в петък, за да получат първо усещане за надморската височина, преди да се изправят срещу непобедения мексикански отбор, подкрепен от шумната домакинска публика.
„Намираме се на емблематично място, емблематичен стадион, в мащабен мач, мач на елиминации срещу Мексико на „Ацтека“, каза Тухел пред репортери.
„Това е емблематичен мач и голяма сцена и ние го усещаме.“
Голяма част от подготовката е съсредоточена върху 2200-метровата надморска височина на Мексико Сити, след като Англия имаше само четири дни между победата си на 1/16 финала над ДР Конго и мача в неделя.
Играчите на Англия обаче изглеждаха спокойни по време на 15-минутната тренировка, отворена за медиите, шегувайки се помежду си и усмихвайки се, докато правеха загрявките си.
Тухел настоя, че играчите му няма да използват условията като извинение.
„Играчите усетиха условията в първите минути на тренировката и колкото по-дълго продължаваше, толкова по-добре можеха да се справят“, каза германецът.
Треньорът на Англия също отхвърли предположенията, че отборът му е очаквал враждебно посрещане, въпреки че се изправи срещу съ-домакините пред разпалена домакинска публика.
„Не очаквам враждебна среда“, каза той. „Мисля, че ще бъде емоционално и изпълнено с подкрепа за техния отбор. Надморската височина е такава. Домакинската публика е такава. Трябва да преодолеем препятствията, но имаме духа, отдадеността, чистата воля и спойката в отбора, за да преодолеем тези неща.“
Полузащитникът Джордан Хендерсън каза, че Англия е прегърнала мащаба на събитието, а не предизвикателствата около него.
„Няма много по-добро или по-голямо от това да играем срещу Мексико в Мексико Сити на този стадион“, каза 36-годишният футболист. „Това е невероятно събитие за всички. Мексико е много добър отбор. Ще бъде наистина трудно изпитание, но всички очакват с нетърпение да да играят този мач.“
Хендерсън повтори мнението на своя треньор че фокусът на Англия остава върху фактори, които могат да контролират.
„Всичко, на което не можем да повлияем, като надморската височина или времето за начален удар, не е под наш контрол“, каза той. „За нас става въпрос за пълна концентрация върху предстоящата ни работа. Няма извинения. Готови сме да започнем.“
Англия се завръща на „Ацтека“ за официален мач за първи път след поражението си на четвъртфинала на Световното първенство през 1986 г. от Аржентина, запомнен с гола „Божията ръка“ на Диего Марадона и брилянтното му самостоятелно попадение, по-късно наречено „Голът на века“.
Тухел отхвърли идеята, че мачът в неделя носи някакво усещане за недовършена работа.
„Не сме тук за отмъщение“, каза той. „Тук сме, за да напишем собствената си история. В добро настроение сме и сме готови да се борим за утрешния ден.“
Според букмейкъра efbet британците имат леко предимство в двубоя. Вероятността за победа на Англия в редовното време е 39,2 процента. Шансовете за равенство са 31,2%, а за евентуален успех на домакините от Мексико 31,8%.
