Българския лъв завърши на 12-о място в първата свободна тренировка за Гран При на Мексико Сити, а подробният анализ на времената му показва, че е бил напълно конкурентоспособен на далеч по-опитните пилоти.
Цолов направи общо 28 обиколки в рамките на едночасовата сесия на пистата „Ерманос Родригес“. Най-доброто му постижение беше 1:19.604 минути, записано в 22-рата обиколка с меките гуми. Така българинът остана на 1.476 секунди зад най-бързия Шарл Льоклер с Ферари (1:18.128) и само на 0.126 секунди от съотборника си в Рейсинг Булс Арвид Линдблад, който постигна време от 1:19.478 минути.
Важно е да се отбележи, че условията по време на първата тренировка в Мексико не бяха оптимални заради прашното и хлъзгаво трасе. Освен това пилотите не преследваха максимални времена, а изпълняваха различни технически програми. Цолов също имаше конкретни задачи, свързани с настройките на предното крило и нивата на притискане, което наложи корекции непосредствено преди най-бързата му обиколка.
Сравнението на времената по сектори разкрива още по-интересни подробности за представянето на българина. Още в първия завой Цолов успява да натрупа преднина от около три десети спрямо Линдблад, но до края на първия сектор неговият съотборник обръща разликата в своя полза.
В този участък най-добро време записва Льоклер с 27.065 секунди, докато Цолов се нарежда десети с 27.411 секунди. Българинът остава само на една хилядна зад лидера в световния шампионат Андреа Кими Антонели, който дава девето време.
Във втория сектор Рейсинг Булс отстъпва на най-бързите автомобили. Льоклер отново оглавява класирането с 30.895 секунди, докато Цолов е 15-и с 31.670. Линдблад се нарежда непосредствено пред него с 31.652 секунди, което означава разлика от едва 18 хилядни между двамата съотборници.
Особено впечатляващо е представянето на Българския лъв в заключителния сектор, включващ бавните завои в комплекса „Форо Сол“. Там Цолов постига девето време с 20.432 секунди, изпреварвайки Оскар Пиастри с Макларън (20.446), Макс Верстапен с Ред Бул (20.485) и Линдблад (20.517). Най-бърз отново е Леклер с 20.127 секунди.
Допълнителният анализ на бавните завои, които се преминават със скорост под 120 км/ч, също предоставя любопитни данни. Тези участъци са с обща дължина 1327 метра и представляват приблизително 31% от обиколката. В тях най-добри показатели има Льоклер, следван от Антонели с изоставане от 0.470 секунди и Фернандо Алонсо с 0.671. Цолов заема 13-о място по този показател с пасив от 1.023 секунди, непосредствено зад пилота на Ред Бул Исак Хаджар, който е 12-и с изоставане от 1.002 секунди.
Българинът се представя отлично и по отношение на максималната скорост. Най-високи стойности в най-бързите си обиколки регистрират Фреди Слейтър с Ауди и Пиер Гасли с Алпин – по 351 км/ч. Цолов достига 349 км/ч, само с 2 км/ч по-малко от лидерите, докато Линдблад записва 348 км/ч.
Макар публично достъпните данни да не позволяват пълна оценка на представянето му, те показват, че Цолов се е адаптирал бързо към болида и е демонстрирал конкурентно темпо още при първото си участие в официална сесия от Формула 1.
