Младият пилот се наслаждава на изключителна форма след поредните си триумфи на Монца и в Мадрид, но запазва пълна концентрация преди натоварената серия от шест състезания в рамките на следващите седем седмици, която стартира с уикенда за Гран При на Азербайджан.
„Да, презаредих силите си по мой собствен начин. Участвах в няколко маркетингови събития за отбора, тренирах с оглед на предстоящата серия от три поредни състезания, прекарах време с приятели и карах Mercedes GT3 на Мизано“, сподели италианецът относно кратката пауза между надпреварите. „Разбира се! Забавлявам се по този начин. Обожавам да карам автомобил от GT3, а това е и форма на подготовка за мен. Да остана на пистата, правейки нещо различно, е чудесен начин да не губя ритъм, но и да разпусна.“
Връщайки се към успеха си на испанска земя, Антонели призна ролята на късмета: „Не мога да сравня победата в Мадрид с емоции като тези на Монца, в Монте Карло или в Маями. Естествено, победата си е победа и бях щастлив да я спечеля, но извадихме огромен късмет с виртуалната кола за сигурност, докато Норис, който по онова време водеше, извади изключителен малшанс. Да кажем, че усещането да я изстрадаш е съвсем различно.“
Относно очакванията си за предизвикателствата по улиците на Баку, пилотът на Mercedes коментира: „Смятам, че това е писта, където можем да се представим силно като отбор. По принцип сме бързи в бавните завои и това ще ни помогне, но има съществени фактори, които трябва да вземем предвид. Например вятърът, който подобно на миналата година ще бъде доста силен в квалификацията. Очаква се да достигне пориви до 50 километра в час. Освен това в квалификацията въздушната струя отново ще бъде от значение, точно както на Монца, и ще е ключово да уцелим точния момент за чиста обиколка. Изходната база на болида ни е добра, но трябва да следим и конкурентите. Red Bull ще имат подобрения този уикенд, което ще им помогне. Ще бъде интересно да видим също McLaren и Ferrari.“
Антонели разкри и кога германският тим ще въведе следващия си пакет с новости: „Да, в Малайзия, най-накрая! Казвам най-накрая, защото от Гран При на Канада не сме въвеждали сериозен пакет, но не мога да се оплача – до момента нещата се развиват много добре. Нямам търпение обаче да видя как ще се държи колата с новите елементи. Изпробвах пакета в симулатора и всичко изглеждаше отлично, но докато не го тестваш на реалната писта, няма как да си сигурен.“
Младокът сподели вълнението си от предстоящия дебют на Сепанг: „Да, това е великолепна писта и винаги е забавно да откриваш нови трасета. Всъщност за по-голямата част от нас ще бъде дебют, тъй като малцина от настоящите пилоти са се състезавали там, докато беше част от календара. Определено ще е сериозен тест за всички.“
След Малайзия керванът се отправя към Сингапур за последното спринтово състезание за годината. „Трудно е за прогнозиране, защото Сингапур е особено трасе. Дълги години се е случвало най-конкурентните отбори да пристигнат там и внезапно доминиращата машина да спре да бъде такава. Достатъчно е да се сетим за Верстапен през 2023 година, когато единствено през този уикенд не беше бърз. Ще видим, със сигурност спринтовият формат добавя още въпросителни.“
По темата за включването на спринтове по тесните улици на Княжеството през следващия сезон, италианецът бе резервиран: „Харесвам спринтовия формат, забавен е и създава изненади през състезателния уикенд. Не мисля обаче, че е удачен за всяка писта, а в Монако лично на мен не ми изглежда убедителен. Може би отнема от уникалността на този конкретен уикенд, където всяка една тренировка ти служи да откриеш лимита за същинската квалификация. Само една тренировка и две квалификации не е най-доброто решение, но ще го мислим догодина.“
Подготовката за натоварения график до края на кампанията остава строго структурирана: „Много физическа подготовка, която започнахме още на старта на шампионата, за да сме напълно готови. След това решаващо ще е управлението на времето. Планирахме пътуванията така, че да се премествам в следващата страна веднага след дадено състезание, за да се адаптирам към часовата разлика и климатичните условия. И разбира се, ще продължим да подхождаме надпревара за надпревара.“
Запитан дали вече мисли за спечелването на световната корона, Антонели цитира легендарния Йоги Бера: „Естествено, след последните стартове започнах малко да мисля за това. Всеки път обаче, когато се опитам да правя сметки с точките, стигам до същия извод: въпросът за шампионата трябва да се реши възможно най-скоро. За да го постигна, трябва да бъда бърз във всяко състезание и така отново насочвам вниманието си към това да приключа интригата при първа възможност. Точка за точка, както е в тениса. Мисля единствено как да побеждавам навсякъде. Помага ми мисълта, че не е свършило, докато не е свършило, и че докато не пресечем финала, работата не може да се счита за свършена. Получавам огромна подкрепа около мен – страхотно семейство и фантастичен отбор. Те ми помагат да стоя здраво стъпил на земята и да се фокусирам върху настоящите задачи.“
Относно коментарите на съперниците, че титлата вече е гарантирана за него, водачът в класирането отвърна с усмивка: „Е, разбира се, че го казват – така се опитват да ме урочасат. В действителност обаче изобщо не се замислям за това, не слушам интервютата на останалите и не отдавам значение на приказките. Единственото, върху което се концентрирам, е, че се намирам във възможно най-добрата позиция и на този етап от сезона за нищо на света не бих я заменил за тази на моите конкуренти.“
