Дори при подписване на мирен договор за Украйна, руските и беларуските атлети няма да могат да се състезават под националните си емблеми на предстоящите Зимни олимпийски игри в Милано-Кортина. Това заяви категорично президентът на Международния олимпийски комитет (МОК) Кърсти Ковънтри пред италианския вестник Corriere della Sera.

Решението на МОК потвърждава санкциите, наложени преди почти четири години след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през февруари 2022 г. „На този етап нищо не би променило решението на Комитета“, подчерта Ковънтри. Спортистите от Русия и Беларус ще участват единствено като неутрални индивидуални атлети – без знамена, химни, национални екипи или всякаква държавна символика.

Този подход продължава практиката „Индивидуални неутрални атлети“, прилагана на Зимните игри в Пекин 2022 и Летните в Париж 2024. Първоначално Русия и Беларус бяха напълно изключени от участие заради нарушение на Олимпийската харта и международното право. По-късно, след допълнителни консултации, на отделни спортисти беше разрешено индивидуално участие при строги условия: липса на връзки с военни или силови структури и пълно спазване на антидопинговите правила. В Париж 15 руснаци и 18 беларуси се състезаваха като неутрални и спечелиха общо три медала, но без да се появяват под националните си знамена.

За Игрите в Милано-Кортина (6–22 февруари 2026 г.), разпределени между Ломбардия и Венето, към момента са се класирали предварително около 40 руски и 20 беларуски спортисти в дисциплини като фигурно пързаляне, биатлон и алпийски ски. Отборните състезания – включително хокей на лед и бобслей – остават забранени за тези страни.
Решението на МОК отговаря и на настояванията на Украинския олимпийски комитет за запазване на пълните санкции, мотивирани с продължаващите военни загуби и щетите по тренировъчните съоръжения в страната.

Ковънтри похвали и италианския модел на домакинство с разпределени събития в Милано, Кортина д'Ампецо, Вал ди Фиеме и Антерселва. Този подход намалява новото строителство с 80 % и подпомага регионалните икономики. Тя определи многостранното разпределение на състезанията като „новата нормалност“ за бъдещите Олимпиади – включително Лос Анджелис 2028 и Бризбейн 2032 – с цел контрол на разходите и по-голяма устойчивост.
На Игрите в Милано-Кортина се очакват около 3000 атлети от 90 държави, които ще се борят за медали в 116 дисциплини. Въпреки това строгата политика на неутралност на МОК означава, че за някои от участниците олимпийският успех ще остане изцяло личен, а не национален.