Илия Груев безспорно в рамките на последните години се установи като един от най-обещаващите български футболисти, след като бе трансфериран от Вердер Бремен в английския Лийдс Юнайтед, което му позволи да разгърне потенциала си до съвсем ново равнище.

24-годишният ни сънародник още при преминаването си в състава на “йоркшърци” застъпи една от най-важните позиции във формацията на тима - тази на дефанзивен халф, който в ролята си на своеобразен “номер 6”, свързва линиите между защитата и нападанието в отбора, разпределяйки топката към креативните си съотборници в атакуващ план.

След разочароващата загуба с 0:1 от Саутхемптън във финалния плейоф за изкачване във Висшата лига през месец май миналата година, то мнозина прогнозираха провал на Лийдс в борбата за върховите места в Чемпиъншъп за настоящата кампания, предвид факта че немалко от водещите фигури в клуба станаха обект на изходящи трансфери.

Сезонът за Груев и компания обаче стартира на сравнително високи обороти, когато в срещата срещу Норич Сити от 8-ия кръг нашето момче получи тежка травма, извадила го от терените за период от малко над три месеца, в който за наглед незамения в схемата на игра българин всъщност се появиха спекулации, че е загубил титулярната си роля за “йоркшърци”, след като съотборниците му продължиха да трупат победи и оглавиха подреждането в Чемпиъншъп.

До подобно стечение на обстоятелствата, за наше щастие, не се стигна и Илия при завръщането си от травма отново си върна титулярната си позиция на терена. 

Но любопитното е как в последните два сблъсъка на отбора си, при това с изключително голям залог в тях, се появиха хора в обществеността, които го заклеймиха като “черната котка” в тима. Става дума за победите на Лийдс срещу съставите на четвъртия и втория в класирането, респективно Съндърланд и Шефийлд Юнайтед, в сблъсъците с които крайният успех идваше след късен обрат, довел до осигуряването от пет точки аванс на върха в таблицата при 34 отминали двубои.

Причината Груев да бъде смятан за “черна котка” пък е водена от факта, че той и в двете въпросни срещи бе заменен при негативния резултат от 0:1 за съперника, при това от Джо Ротуел на два пъти, който пък “оперираше” в ролята на Илия по време на отсъствието за национала ни по-рано през сезона. Несъмнено Ротуел вече се доказа през годината като една идея по-креативен играч в предни позиции от българина. И затова появата му в конкретните мачове донесе необходима свежест към осъществяването на обрат, белязал въпросните победи. Ротуел се отчете с две асистенции срещу “остриетата” и това поражда сериозни съмнения към стартовата позиция на Груев в състава на Лийдс. Това автоматично би поставило и въпросителна дали ще бъде част от селекцията на “йоркършци” за потенциалното им участие във Висшата лига идния сезон.

Всички се надяваме Илия и неговият отбор да спечелят промоция. И България отново да има футболист в топпървенството на света.