Президентът на Сирия Башар Асад посрещна в двореца си в Дамаск националния отбор по футбол, на който малко не му достигна да се класира за Мондиал 2018.


Тимът бе на крачка от финалния плейоф на световните квалификации, но загуба с 1:2 срещу Австралия във втория мач между двата отбора го лиши от мечтата за първо участие на световното.


В първия двубой двата отбора направиха 1:1, а редовното време на реванша приключи при същия резултат. В продължението обаче австралийската легенда Тим Кейхил отново успя да се разпише и това се оказа решаващо за определянето на крайния победител.
 

На една от снимките Асад позира облечен с фланелка на националния отбор, а на друга се вижда как поставя автографа си върху екипите на играчите. Той прие в Дамаск целия тим, включително и двама бивши дисиденти.


Фирас ал-Хатиб и Омар ал-Сома, които отбелязаха двата гола за Сирия в мачовете срещу Австалия, бяха снимани със знамето на опозиция в началото на конфликта.