Милиарди души наблюдаваха прощалната церемония в Staples Center в Лос Анджелис, с която светът изпрати Краля на попа Майкъл Джексън.
Събитието беше предавано по десетки телевизии, безплатно можеше да бъде гледано и в Интернет. 20 000 души присъстваха в самата зала в Staples Center, където се проведе церемонията. 9000 от тях бяха близките и роднините на Джако. 11 000 фенове на изпълнителя също получиха достъп до залата, след като спечелиха безплатни билети чрез електронна лотария.
Минути преди да започне церемонията, от сцената на Staples Center говори музикантът Смоуки Робинсън, който прочете послания към семейството на Джако от Даяна Рос и Нелсън Мандела. Певицата, която фигурира в завещанието на Джексън като жената, която той би искал да се грижи за децата му, призна, че за нея Кралят на попа е изключително ценна част от живота й. "Нямам думи, с които да опиша чувствата си, когато го няма", беше написала Даяна Рос. Бившият президент на Южноафриканската република Нелсън Мандела пък нарече Майкъл "гений" и го определи като "истинска легенда в музикалната индустрия". "Прекланям се пред таланта му", призна Мандела в посланието си до семейството на Джако.
Малко след като Смоуки Робинсън слезе от сцената на Staples Center, в залата беше внесен ковчегът с тялото на Майкъл Джексън. Носиха го седем души, сред които и някои от братята на Краля на попа. Златният ковчег, който беше поставен пред сцената, остана затворен през цялото време. Върху него бяха поставени десетки червени рози.
Самата прощална церемония започна с изпълнение на Марая Кери и Трей Лопез. Те припомниха хита от 1970 година на The Jackson 5 I`ll Be There. Докато представяха песента, на огромен екран монтиран зад тях се редуваха снимки от различни периоди от живота на Джако. Такива съпътстваха и другите музикални изпълнения, включени в церемонията. Лайнъл Ричи изпя Jesus is Love, Стиви Уондър Never Dreamed You'd Leave in Summer, Дженифър Хъдсън Will You Be There, а Ашър представи Gone Too Soon - песен на Майкъл Джексън, включена в албум от преди години, посветен на Лейди Даяна.
Песните, които представяха едни от най-големите в музикалната индустрия, се редуваха с изказвания на най-близките приятели на Майкъл Джексън - те си спомняха за първата си среща с него, за моментите, които са прекарали заедно. Най-емоционална от всички беше актрисата Брук Шийлдс. През сълзи тя разказа как се е запознала с Краля на попа, когато е била съвсем малка, на 13-годишна възраст. Трепереща от вълнение, Брук Шийлдс обясни колко много са се забавлявали двамата, когато са имали възможност да бъдат заедно. "Ние бяхме като деца", призна актрисата.
За първи път светът чу и дъщерята на Майкъл Джексън Парис Катрин. Плачеща, в самия край на церемонията, тя нарече Джако "най-страхотния баща на света". "Обичам го безкрайно", каза 11-годишното момиченце.
Освен песните, изказванията и многото снимки, показвани на голям екран монтиран на сцената, по време на прощалната церемония бяха излъчени и няколко кратки видеоклипчета, в които бяха събрани някои от най-важните моменти от живота и кариерата на Майкъл Джексън.
Събитието в Staples Center наблюдаваха милиарди души по целия свят и то не само от домовете си. В едни от най-големите американски градове, в някои от европейските столици, на открито бяха монтирани огромни екрани, които събраха стотици хиляди почитатели на Майкъл Джексън. Фенове на изпълнителя буквално бяха блокирали и Лос Анджелис, за да станат част от едно от най-грандиозните събития в последните години.
Преди церемонията в Staples Center семейството на Джако се прости с него в гробището Forest Lawn. На тази частна церемония присъстваха само най-близките и роднините на Майкъл. От Forest Lawn до Staples Center ковчегът с тялото на изпълнителя беше превозен с полицейски ескорт, включващ ролс-ройси, кадилаци и рейнж роувъри.
Отворен остава въпросът кога и къде ще бъде погребан Кралят на попа. Възможно е семейството му никога да не разкрие където е гробът му, заради желанието там да не се събират тълпи от почитатели.
И така светът изпрати Краля на попа. И сега не очаква нов, защото знае, че никога няма да има друг като него.
