Мениджърът на Англия Гарет Саутгейт до голяма степен е наясно с оръжията, които ще използва в тактически план в предстоящата полуфинална среща за Световно първенство, но силната средна линия на Хърватия го поставя пред дилема.

Хърватия има може би най-силното звено в центъра на полузащитата на цялото Световно първенство, съставено от Лука Модрич (Реал Мадрид) и Иван Ракитич (Барселона), докато англичаните играят само с един категоричен дефанзивен халф- Джордан Хендерсън. Системата на Саутгейт е изградена около трима атакуващи полузащитници, които си сменят местата зад гърба на нападателя Хари Кейн и се опитват да намерят слабите страни на противника. И от тримата обаче се очаква работа в защитен план, когато се налага. Това означава, че Джеси Лингард, Деле Али и Рахим Стърлинг- като нито един от тях не е известен с качествата си в защита, ще трябва да вкара твърдост и борба при затваряне на пространството и гонене на противника.

И до момента този план работи доста добре. Хендерсън е отличен в работата си, а въпросните трима му помагат, когато се налага. Но с Ракитич и Модрич, Андрей Крамарич пред тях и Манджукич на върха, който обаче среущ Русия се движеше изключително много, нещата изглежда ще бъдат наклонени в полза на хърватите в най-важната зона на терена. Вариант за Саутгейт е да вкара в тази зона Ерик Дайър, който да помага на Хендерсън, но тогава означава, че атакуващите играчи трябва да са двама и това ще промени и разположението, и ролята им.

Другата идея е дали да остави крайните си бранители Киърън Трипиър и Ашли Йънг да се включват така активно в предни позиции, след като насреща им има супер-технични и агресивни играчи като Иван Перишич и Анте Ребич. И двамата могат да влизат навътре към Манджукич, а това ще увлече персоналният им пазач. Което означава отворена изцяло зона по фланга на английската отбрана.