Днес стартира 31-ото издание на най-престижното автомобилно състезание - рали "Дакар". Пустинята Атакама и планините Андите заменят Сахара като маршрут през тази година, като ралито ще премине през Аржентина и Чили.
Състезанието през миналата година бе отменено в навечерието на неговия старт поради съображения за сигурност. Причините за взетото решение са опасенията за сигурността на участници и зрители при напрегнатата обстановка в Мавритания, където преминават няколко от етапите на състезанието.
Общо 539 автомобили, мотоциклети и камиони ще застанат на старта и ще преминат през 10 аржентински провинции и три в Чили по време на 15-дневната надпревара. Най-високият етап ще бъде при 4700 метра надморска височина през планинската верига Андите. 10-ият етап на 13-ти януари ще бъде най-дълъг - 670 км през пустинята Атакама в Чили, един от най-горещите региони в света.
Ралито ще стартира в Буенос Айрес, ще измине над 9500 км преди да се завърне отново в аржентинската столица. Мицубиши ще търси своя 13-и успех в надпреварата и 8-ми поред в съперничеството си с Фолксваген. Японският тим има трима победители в ралито в лицето на Стефан Петерханзел (Франция), Люк Алфан (Франция) и Хироши Масуока (Япония), а Фолксваген е воден от двукратния световен шампион по автомобилизъм Карлос Сайнс (Испания). Испанецът спечели шест от общо 14-те етапа на рали "Дакар" 2007, но Стефан Петерханзел спечели за трети път в кариерата си.
