След криза в автомобилната федерация, която за щастие продължи само 200 дни, след избирането на новия президент Александър Александров (18 октомври 2011 г.) и спечелилият повторния избор Радослав Козлеков (6 април 2012 г.), тази вечер ще стартира първото състезание от шампионата по рали. Със специална скоростна отсечка през града и неговите покрайнини в 21:00 часа потегля рали Средна гора.

Това ще е първи случай в 9-годишната история на състезанието, в която надпреварата не само ще е в градски условия, но и екипажите ще карат на фарове. Това ще се случи на втората година, откакто Панагюрище приема националното първенство в тази дисциплина. Предишните 8 издания бяха в Костенец.

Точно преди година същото състезание записа абсолютния антирекорд - само 16 участващи автомобила. Сега бройката не само е с 10 повече, но има и участие на турски екипажи. Така надпреварата най-после ще оправдае гръмкото си название "кръг от европейската купа".

Листата със заявките се води от екипажа на шампионите за 2011 г. Димитър Илиев/Янаки Янакиев (Виваком Рали Тим, Шкода Фабия S2000). Те са със стартов номер 1, следвани от подгласниците си в крайното класиране на миналия сезон - Петър Гьошев/Димитър Спасов (Престиж Рали Тим) и Крум Дончев/Петър Йорданов (Глобул Рали Тим). Двата екипажа карат еднотипните Пежо 207 S2000.

Средна гора ще отбележи старта на най-младия български пилот в ралитата - 19-годишният студент Даниел Попов. Той е син на бившия шампион на България Ясен Попов, а навигатор на Дани ще е неговият чичо и бивш партньор в екипажа - Дилян Попов. Преди 17 дни най-младият от фамилията Попови направи дебют в състезанието от планинския шампионат във Варна, спечелвайки първото място в своя клас.

Времето в Средногорието от два дни е променливо и това ще превърне надпреварата в трудно предвидимо състезание. Проливните дъждове са изкарали наноси край пътя, докато в същото време метеоролозите обещават още дъжд.

Първият ден на същинското рали е утре, когато се преминават пет етапа (обща дължина от 88.14 км), а цялата дистанция за първата част от състезанието е 234.35 км. Първата отсечка в събота е 16-километровата Стрелча, която стартира в 11:18 ч. Краят на деня е в 16:55 ч., когато на площада в Панагюрище ще пристигне първият екипаж от колоната.

В неделя ще се проведат други пет етапа (92.86 км) и пробег от 269.93 км, като финалът на рали Средна гора отново е на централния площад в градчето в 16:20 ч.