Арсенал и Манчестър Сити може и да водят люта битка за титлата във Висшата лига на Англия, но това няма да развали приятелството между мениджърите на двата отбора, убеден е Микел Артета.

Наставникът на Арсенал говори за отношенията си с мениджъра на "гражданите" Пеп Гуардиола преди сблъсъка между двата отбора от четвъртия кръг на турнира за купата на Англия. Мачът ще бъде първи между тимовете този сезон, като досега те не са се срещнали за първенство, макар и да са първи и втори в класирането.

"Винаги съм се надявал, че един ден ще мога да се изправя в равностойно съперничество с Пеп Гуардиола в първенството и за купата и ето, че това се случва този сезон", каза Артета.

Преди да поеме Арсенал испанецът прекара три години в щаба на сънародника си Гуардиола в Манчестър Сити. През 2019 година той оглави закъсалия отбор на Арсенал, заменяйки друг испанец - Унай Емери, а сега лондончани са на върха в класирането на първенството с 50 точки от 19 мача - с пет пункта повече от Манчестър Сити, като шампионите имат и един изигран мач в повече.

"Не мисля, че сегашното съперничество ще разруши приятелството помежду ни. Той е един от най-важните хора в живота ми и вдъхновител в професията ми. И двамата искаме да печелим, да защитим честта на клубовете си. Но това винаги е било така от ден едно, в който съм тук", обясни Артета.

Бившият полузащитник на Евертън добави, че победа на Манчестър Сити в петък ще даде допълнителен тласък на тима му в борбата за титлата във Висшата лига.

"По някакъв начин предстоящият мач може да определи сезона ни. Победа ще ни класира за следващия кръг, а те ще отпаднат. Турнирът за купата на Англия е много важен за нас, защото една победа тук ще ни даде шанс да спечелим и първенството. Това е огромен тест, защото в моите очи излизаме срещу най-добрия отбор в света. Очаквам този мач. Той ще даде отговор на въпроса къде се намираме", посочи Артета и призна, че Арсенал търси да купи нов халф заради контузията на Мохамед Елнени. Египетският национал не е сред редовните титуляри в първия състав лондончани, но отсъствието му може да се окаже важно заради късата резервна скамейка на лидера във Висшата лига.

"Имам притеснения. Мо е играч, който никога не се оплаква от нищо, но нека да видим. Той имаше някои проблеми с коляното, които се уточняват в момента", заяви Артета, цитиран от ДПА.

30-годишният Елнени получи контузия в коляното по време на тренировка и все още не се знае кога ще се завърне на терена. Арсенал е свързван с трансфер на английския национал Даклан Райс от Уест Хям през лятото на тази година.

"Имаме нужда от повече широчина в средата на терена. Трудно е по време на зимния трансферен период. Ако има подходяща оферта, със сигурност ще я разгледаме", каза още испанският специалист.

В събота Арсенал гостува на Евертън в двубой от шампионата на Англия.