Арсенал и Манчестър Сити ще определят носителя на първия трофей в Англия тази година във финала за Купата на лигата.
В последните сезони това е сблъсък, в който двата отбора действаха доста предпазливо във Висшата лига, като предишната им среща завърши 1:1 на „Емирейтс“ през септември. Но за шест месеца много неща се промениха.
Арсенал е начело във Висшата лига и има 9 точки повече от Сити, така че титлата е в ръцете на артилеристите при 8 оставащи мача. Това е изоставане, което гражданите могат да стопят, ако спечелят отложения си мач, а освен това приемат Арсенал на „Етихад“. Небесносините ще се надяват да повторят някоя от прочутите си серии през последните години. Какво може да се окаже катализатор за това? Вероятно триумф в Купата на лигата срещу лидера в първенството ще покаже, че сезонът изобщо не е приключил.
Никой не бива да подценява колко много една победа на Пеп Гуардиола може да разклати психически нещата на „Емирейтс“. Но при успех Арсенал ще влезе в решаващата фаза на сезона, изпълнен с увереност.
Тимът не е печелил голям трофей от ФА къп през 2020-а и падна от Сити във финала за Купата на лигата през 2018-а, когато Микел Артета все още беше помощник на Пеп Гуардиола. Победа в неделя би била монументална за феновете по толкова много причини. Първо, има елемент на възмездие за цялото страдание, което Манчестър Сити причини на Арсенал, а това ще бъде и неопровержимо доказателство, че този отбор на Артета е по-добър от небесносиния колос.
С оглед на това, че Арсенал в момента има аванс от девет точки във Висшата лига, това може дори да даде онзи допълнителен тласък най-сетне да върне титлата в Северен Лондон. Артилеристите са в отлична позиция, но въпреки всички шеги за подготовката за парада, трудно ще намерите фен на топчиите, който напълно да е отписал Манчестър Сити.
През целия сезон играчите на артилеристите бяха хвалени за своята устойчивост. Арсенал се отличава с това, че винаги намира начин да печели, а един трофей би бил справедлива награда. Загуба на артилеристите, от друга страна, би била съкрушителна за феновете. Но това е психически силен отбор. Той току-що се класира за 1/4-финалите в Шампионска лига, предстои му 1/4-финал във ФА къп срещу Саутхемптън и е на полпозишън в първенството. Загуба във финала би била крачка назад, но този състав се справя великолепно с неуспехите през целия сезон. След като допусна изравнителен гол в последните минути срещу Уулвърхемптън през февруари, Арсенал спечели шест от последните си седем мача. След загубата от Астън Вила през декември тимът направи серия от 12 поредни мача без поражение.
Настроението около Манчестър Сити е точно обратното, като при поражение от Арсенал днес няма да има никаква утеха.
След като отпадна от Шампионска лига от Реал Мадрид и изостана още повече от Арсенал в битката за титлата, обстановката около „Етихад“ е доста мрачна. Сити има нужда от подем на и извън терена, а каква по-добра възможност от трофей.
Макар че загубата в Европа очевидно е удар, Пеп Гуардиола е прав – Сити все още има за какво да се бори, а победа в неделя би тласнала сериозно гражданите към евентуален триумф във ФА къп или дори – макар и малко вероятно, към обрат в битката за титлата.
Разбира се, за Сити е огромно разочарование, че не се намира малко по-близо до Арсенал в първенството. Никой обаче не бива да подценява колко много една победа на Гуардиола може да разклати психически нещата на „Емирейтс“ и може би да накара топчиите да се усъмнят в собствената си способност да печелят трофеи в решаващите моменти.
Това, което Сити със сигурност не иска, е още една загуба. Защото тя ще доведе до окончателното издигане на белия флаг от небесносините в сезон, който изглежда върви към тежък завършек. Въпреки цялата надежда и оптимизъм, за които Пеп Гуардиола говори за бъдещето, поражение на „Уембли“ може да доведе до спешно отрезвяване за това докъде е стигнал този Сити в своето „преизграждане“ и вероятно ще породи въпроси колко дълго още каталунецът ще иска да продължи.
Така че, макар днес да има трофей за спечелване, усещането е, че за Арсенал и Манчестър Сити залогът е по-голям от просто една купа.
Според букмейкъра Palms Bet е по-вероятно Арсенал да спечели финала. Шансовете „топчиите“ да ликуват във финала са 42,2%, за равенство - 31,8%, а за успех на Манчестър Сити - 31,3 процента, смятат от Palms Bet.
