Треньорът на Аржентина Лионел Скалони настоя, че залогът не е нищо повече от футбол, когато отборът му се изправя срещу Англия на полуфинала на Световното първенство в сряда, въпреки съперничеството, пропита с десетилетия спортна драма и политическо напрежение.
Срещата съживява едно от най-историческите съперничества във футбола, оформено от победата на Англия над Аржентина на Световното първенство през 1966 г., войната за Фолкландските острови през 1982 г. и скандалния гол на Диего Марадона, известен като „Божията ръка“ на турнира през 1986 г.
Отборите се срещнаха и на Световното първенство през 1998 г., когато Аржентина се класира след дузпи на четвъртфиналите, и през 2002 г., когато голът на Дейвид Бекъм осигури победа с 1:0 в груповата фаза за Англия и помогна на фаворитите Аржентина да се приберат вкъщи рано.
След като отборът му победи Швейцария с 3:1 след продължения в събота, за да си осигури сблъсък със старите си съперници, Скалони каза, че сблъсъкът им трябва да се разглежда единствено като спортно съперничество.
„Това е футболен мач. Точка. Няма нищо повече“, каза той пред репортери, след като Аржентина запази стремежа си да спечели две поредни титли, като си осигури сблъсък срещу Англия в Атланта в сряда, след като европейците победиха Норвегия с 2:1.
„Нека не търсим нищо друго“, каза Скалони. „Това е футболен мач. Ще играем футболен мач срещу велик национален отбор, който има велик треньор, когото ценя и на когото се възхищавам много.“
Аржентинският нападател Хосе Мануел Лопес призна историческата тежест около мача, но каза, че играчите ще подходят професионално.
„Очевидно, извън четирите линии на терена, това е мач с много история, много болка зад гърба си“, каза той пред репортери.
„Но ние сме професионалисти. Ще играем по начина, по който играем всеки мач... до последната секунда, както показахме срещу Швейцария, оставяйки всичко на показ.
Това е полуфинал на Световното първенство, мач, за който мисля, че всички мои съотборници са мечтали да играят, откакто за първи път започнахме да ритаме топка. Не ни е нужна по-голяма мотивация от това“, добави Лопес.
