Две десетилетия по-късно легендарният сърбин се завръща на „Флашинг Медоус“ за своето юбилейно 20-о участие в Ню Йорк – повод да направи равносметка на изминалото време и грандиозните си постижения.
„Много съм горд с това. Очевидно дълголетието винаги е било една от целите, когато бях по-млад – опитвайки се да имам дълга кариера, опитвайки се да имам повече шансове на турнирите от Големия шлем и да остана здрав достатъчно дълго, за да мога да се представям за възможно най-много години“, заяви Джокович на пресконференцията преди старта на надпреварата.
„Страхотно е да знам, че съм отново на турнири от Шлема 20 поредни години. Видях някъде, че има около трима-четирима от нас, които играха [през 2005 г.]. Мисля, че бяха Вавринка, Монфис и Чилич. Така че е хубаво да върнеш времето назад. Всъщност мисля, че играх срещу Монфис в моя първи US Open, петсетов мач, а ето ни 20 години по-късно – и двамата все още се трудим здраво и представяме по-старото поколение“, сподели сърбинът.
Въпреки че обстоятелствата днес са различни, амбициите на 39-годишния Джокович в Ню Йорк остават непокътнати. Бившият лидер в световната ранглиста преследва пети трофей в Ню Йорк и рекордна 25-а титла от Големия шлем на сингъл. През сезона той стигна до финала на Australian Open и до полуфиналите на Уимбълдън, доказвайки високото си ниво. Преди две седмици сърбинът допусна неочаквано поражение на старта в Синсинати от Тиаго Агустин Тиранте, но използва ранното отпадане за целенасочена подготовка.
„Не обичам ранните загуби където и да било, честно казано, но това ми даде време да се подготвя за US Open по най-адекватния начин. Имах почти две седмици наистина да тренирам и да приведа тялото и ума си в правилното състояние. Предстои да се види“, коментира Новак.
„Ако ме попитате дали съм подготвен, чувствам, че съм толкова подготвен, колкото мога да бъда, но едно е да тренираш, а след това да излезеш на стадион „Артър Аш“ и да играеш във формат три от пет сета. Обикновено не играеш три от пет сета в тренировъчните сесии. Встъпителните мачове винаги са, особено в последните няколко години, доста предизвикателни за мен. Така че се надявам да преодолея първото препятствие и да надграждам оттам“, завърши Джокович.
Първото предизвикателство пред сърбина ще бъде аржентинецът Мариано Навоне, с когото ще се изправят един срещу друг за първи път. Джокович има актив от 95 победи и 15 загуби на Откритото първенство на САЩ, където през 2023 година на 36-годишна възраст победи Даниил Медведев на финала и стана най-възрастният шампион в историята на турнира. При успех в първите кръгове сърбинът може да срещне шампиона Карлос Алкарас на полуфиналите.
