Сърбинът, носител на 24 титли от Големия шлем, отстъпи на Мариано Навоне (Аржентина) с 6:7(5), 7:5, 6:4, 2:6, 1:6 и за пръв път от 20 участия в САЩ, както и за пръв път изобщо от 2006 година в Австралия, беше елиминиран на старта на един от четирите най-престижни турнира.
"Мисля, че беше очевидно, че чувството на корта за мен беше ужасно. Това е нещо, което за жалост нося в себе си във всеки мач през годината. Повръщането беше голям проблем там. После цялото ми тяло започва да се срива в крампи и болка. Да, гърбът ми се отказа в края и рамото ми също, не можех да затворя мача", обясни Джокович след загубата, цитиран от уебсайта на АТП.
Въпреки физическите си проблеми сръбският тенисист водеше с 2:1 сета и бе реализирал пробив в четвъртата част срещу аржентинеца, но в крайна сметка не успя да намери пътя към крайната победа.
"Водих с пробив в четвъртия сет, но се затруднявах още от четвъртия гейм на срещата. Не искам да отнемам заслугата от неговата победа. Поздравявам го. Той е добър човек и боец. Аз обаче не се насладих на играта", обясни шампионът от 2011, 2015, 2018 и 2023 година.
Изненадата е особено голяма, тъй като Новак Джокович за последно загуби първия си мач в турнир от Големия шлем през 2006 година на Откритото първенство на Австралия, докато единственото му друго отпадане на старта беше година по-рано, отново в Мелбърн.
"Това е добър рекорд, още един. Не мисля за това. Разбира се, много съм горд с постиженията си в миналото, но сега е настоящето. Сега все още се опитвам да се справям с тялото си", добави сърбинът.
При изоставане с 1:3 в решаващия сет, публиката на стадион "Артър Аш" се опита да мотивира Джокович, а 39-годишният ветеран благодари на феновете за подкрепата.
"Те бяха много мили. Толкова е хубаво да преживея това. Когато става дума за самия мач и цялостното чувство на тялото ми и играта ми, не беше приятно. Като цяло мразя всеки момент, който прекарах на корта заради това, но от гледна точка на тълпата и подкрепата, беше невероятно, честно казано от самото начало. Те се опитваха да ме повдигнат във важните моменти и много съжалявам, че не се представих на нивото, на което трябваше, или на което исках, заради тях. Любовта и признанието, което ми дадоха в края, наистина докосна сърцето ми", каза той.
