Двукратната шампионка в турнирите от Големия шлем Наоми Осака започна годината с труден успех над Мария Сакари с 6-2, 6-7 (4), 6-3 в първи кръг на турнира в Бризбейн.

Японката наниза 16 аса и проби гръцката си опонентка четири пъти в двубоя, продължил 2 часа и 7 минути, но изпита затруднения в тайбрека на втората част, когато Сакари спечели пет безответни точки, преди да изравни сетовете след непредизвикана грешка на Осака. Двете тенисистки си размениха пробиви в началото на решителния трети сет, преди бившата номер 1 в света да стигне до победата, независимо от двойната си грешка при първия мачбол.

„Знаех, че ме чака труден двубой. Мисля, че във втория сет се оплаквах твърде много в тайбрека. Опитвах се просто да остана спокойна и позитивна“, сподели след края на двубоя победителката. Бившата шампионка на Ю Ес Оупън Слоун Стивънс, 24-а в света, отпадна още на първото стъпало от Людмила Самсонова, която е на повече от 100 места под нея в световната ранглиста. Номер 129 в света спечели след 6-4, 2-6, 6-3.

Сънародничката на Стивънс и осма поставена Мадисън Кийс продължи напред след успех над чехкинята Мари Бужкова с 6-3, 6-2. Мария Шарапова ще играе с Дженифър Брейди по-късно през деня в първия си мач, след като отпадна в първи кръг на Ю Ес Оупън миналата година. /БГНЕС