Испанската икона Рафаел Надал заяви, че има „напълно реален шанс“ тенисът да се развие сериозно в Саудитска Арабия, след като 22-кратният победител в Големия шлем беше назначен за посланик на саудитската федерация по тенис.

Тази роля ще накара надал да прекарва повече време в петролното кралство , за да помага в обучението на деца и да повишава интереса към спорта, както и да ги консултира за тренировъчна академия, обявиха още от арабската страна.

"Накъдето и да погледнете в Саудитска Арабия, ще видите растеж и прогрес и аз съм развълнуван да бъда част от това", заяви Надал в специално видео-изявление, след като се оттегли от Откритото първенство на Австралия заради мускулна контузия.

Испанецът наскоро посети тренировъчна школа за младежи в Рияд, а също така използва престоя си в столицата на страната, за да направи някои медицински изследвания. Очакванията са 2024-а година да е последната в професионалната му кариера, след като контузиите започнаха да го вадят от корта за дълги периоди от време. Рафа Надал се завърна на турнира в Бризбейн, но не успя да продължи на "Аустрелиън Оупън“.

"Продължавам да играя тенис, тъй като обичам играта. Но освен да играя, искам да помогна на спорта да се развие навсякъде по света, а в Саудитска Арабия има истински потенциал", допълни Надал.

И като доказателство колко е важен саудитският пазар, АТР (Асоциацията на професионалните тенисисти) вече заяви, че следващият годишен турнир за най-добрите състезатели до 21 години, наречен "Next Gen", ще се проведе в Джеда. Саудитска Арабия също беше домакин на демонстративни мачове от висок ранг миналата година с участието на номер 1 в ранглистата Новак Джокович, Карлос Алкарас, а също така и среща при жените Арина Сабаленка срещу Онс Жабюр. Има спекулации, че саудитците на първо място ще искат да вземат и Финалния турнир на WTA.