Отборът от Сънрайз (Флорида) влезе в мача много агресивно, а за бързите им атаки домакините често нямаха отговор. И това се случва само 48 часа, след като победиха на полуфинала Торонто в мач номер 7 в серията.
Вратарят им Сергей Бобровски отново беше много сигурен пред мрежата и спаси 31 изстрела, а Картър Ферхаеге (добавил и едно подаване в личната си статистика днес) и Аарон Екблад дадоха ранен аванс на тима още преди да са изминали и 15 минути. След като финландският нападател Себастиан Ахо намали за домакините 16 секунди преди края на първата част, втората започна отново с доминация на Флорида. Ей Джей Гриър направи 3:1 в 3:33 минута след двойно подаване със защитника Нико Микола.
В 6:08 минута на третата част Сам Бенет покачи с още един гол – на 4:1, като това беше втори гол за гостите в мача, реализиран с числено превъзходство. Еету Луостранен вкара за 1:5 за "Пантерите" в 54:55 минута на мача, след като лявото крило Томаш Носек влезе зад вратата на домакините и му върна шайбата на червения кръг.
Джаксън Блейк оформи крайното 2:5 3:40 секунди преди сирената при числено превъзходство.
Втората среща от серията е утре вечер, отново в "Леново Сентър" в Северна Каролина, а отборът с четири победи се класира за Големия финал за Купата "Стенли" срещу шампиона на Западната конференция.
"Обичаме победите и да ви кажа, не сме имали съмнение защо идваме в Северна Каролина. Говорихме си доста в часовете преди мача. Всички бяха наясно, че e първата среща е много важна. Имаме една цел в главите си и тя беше пълна концентрация за победа", заяви след срещата авторът на третото попадение за Пантърс Сам Бенет.
Първенство на Националната хокейна лига на САЩ и Канада (НХЛ), плейофи: Източна конференция, финал: Каролина – Флорида 2:5 *Флорида води в серията с 1-0 победи
