Най-добрите представители на биатлона ще открият тазгодишния състезателен сезон по биатлон в Остерсунд, Швеция, тази сряда. За сезон 2008/09 са запланувани девет етапа, част от световната купа по биатлон, чийто финал ще се състои в Ханти-Мансийск от 25 до 29 март. От 13 до 22 февруари южнокорейският Пхенян ще бъде домакин на световния шампионат.
Освен Остерсунд и Ханти-Мансийск домакини на етап от Световната купа също така ще бъдат австрийският Хохфилцен от (11-14 декември и 17-21 декември), немските Оберхоф (6-11 януари), Руполдинг (13-18 януари), Антерселв а – Италия (21-25 януари), канадският Ванкувър (10-15 март) и норвежкият Трьондхайм (18-22 март).
Предстоящият сезон ще придобие по-особена важност през тази и следващата година, защото той ще бъде предвестник на заимните Олимпийски игри. Състезателите ще разполагат с възможността да изпробват качествата на бъдещото олимпийско трасе във Ванкувър, част от седмия етап от Световната купа.
Биатлонистът, към който ще бъдат насочени всички погледи през този сезон ще бъде петкратният олимпийски, десеткратният световен шампион и текущ притежател на Кристалния глобус Оле Ейнар Бьорндален. Тази година 34-годишният норвержец ще има шанса да се превърне в най-успешния атлет в историята на зимните спортове. В богатата си на успехи кариера той раполага с 81 победи в индивидуалните стартове от Световната купа по биатлон, плюс едно призово класиране в скиспускането. При това положение Бьорндален ще се нуждае от 4 победи този сезон за да изравни върховото постижение на легендата в ските Ингемар Стенмарк, който в кариерата си разполага с впечатляващите 86 победи.
Интересен аспект в новата формулировка на предстоящия сезон ще бъде и новата точкова система, която бе одобрена и приета през месец септември по време конгрес на Международния съюз на биатлонистите. В зоната на точките този път ще попадат класиралите се сред първите 40, а не 30 както по-рано. Ще бъде завишена значимоста на призовите места. За пъров място състезателите ще получават по 60 точки, в сравнение с предишните 50, за второ 54 и 48 за трета позиция. В това отношение подиумните места ще придобият далеч по-голямо значение в крайното класиране. Струва си да се отбележи, че при тази система завършилата на второ място в предишното издание на Световната купа Сандрин Бейи би заела първото място благодарение на по-големия си брой подиумни класиранния в сравнение с първата Магдалена Нойер.
В програмата на Остерсунд са включени 6 старта, пърият от които ще се състои на 3 декември, където ще се разпределят медалите в индивидуалната дисциплина на 20 км при мъжете.
