Балкан се наложи над носителя на Купата на България и вицешампион от миналия сезон Черно море Тича с 91:89 (26:16, 21:20, 15:26, 20:20, 9:7) след продължение като домакин в „Арена Ботевград“ в първия мач от полуфиналния плейоф между двата състава в Националната баскетболна лига (НБЛ) за мъже. Така вицешампионът от 2024-а Балкан поведе в серията с 1-0 победи. Играе се до три успеха от пет възможни двубоя.
Вторият мач предстои в понеделник (11 май) отново от 19:15 часа в Ботевград. След това серията се мести в Шумен, тъй като нямаше възможност Черно море Тича да домакинства в подходяща зала във Варна. Така третата и евентуално четвъртата среща ще се играят в „Арена Шумен“.
След равностойното начало в Ботевград домакините поведоха с 16:8 в средата на първата четвърт, фиксирани с кош и наказателен удар на Димитър Димитров. Варненците се доближиха на три точки, но Балкан се откъсна с 10 точки напред след 10 минути игра – 26:16, като в заключителните моменти Андрей Иванов и Константин Тошков бяха точни от наказателната линия, а Травис Макконико също се разписа.
Ботевградчани задържаха водачеството и през втория период, като серия от 6:0 допринесе за увеличаването на преднината им до 11 точки при 41:30 по-малко от две минути преди почивката. Разликата се запази такава – 47:36 след 20 минути игра.
Баскетболистите на Черно море Тича влязоха много мотивирано във второто полувреме и със серия от 22:6 обърнаха до 58:53 в своя полза след шест минути игра. Алонзо Гафни реализира за варненци в тези моменти, а последваха и две тройки, дело на Даръл Дейвис и Георги Боянов. В оставащото време от третата част Балкан успя да изравни и резултатът бе 62:62 преди финалната четвърт.
Последваха напрегнати и на терена, и по трибуните заключителни 10 минути, в които двубоят дори бе спрян за кратко заради бурното недоволство на домакинските привърженици от съдийските отсъждания. Съперниците отново си размениха водачеството, а малко повече от две минути преди края на редовното време гостите имаха аванс от 79:75, но Травис Макконико отговори с тройка за Балкан. Константин Тошков добави още 2 точки в коша на Черно море за нов обрат – 80:79 в полза на Балкан, след това гостите реагираха с тройка на Джелани Уотсън-Гейл и си върнаха водачеството за 82:80 при оставащи 62 секунди. Тошков бе точен на два пъти от наказателната линия за 82:82 и двубоят влезе в продължение.
Макконико и Тошков донесоха аванс от 89:86 за Балкан при оставащи минути и половина от допълнителните пет. Уотсън-Гейл и Гафни се разписаха от наказателната линия за Черно море Тича, изравнявайки за 89:89 точно 50 секунди преди края на продължението. Джамари Блекмон пак изведе Балкан напред за 91:89, с което осигури победата за ботевградчани.
Димитър Димитров бе най-резултатен за Балкан с 25 точки, 7 борби и 7 асистенции. Травис Макконико допринесе с 19 точки , 6 борби и 4 асистенции, Константин Тошков се включи с 16 точки, 7 борби и 2 асистенции, а с 13 точки завърши Джамари Блекмон.
Георги Боянов се отличи с 16 точки, 9 борби и 2 асистенции за Черно море Тича, Иван Карачич се отчете с 15 точки и 4 борби, докато Джелани Уотсън-Гейл отбеляза 14 точки, 2 борби и 4 асистенции.
В другата полуфинална двойка шампионът Рилски спортист и новакът Локомотив Пловдив започват битката помежду си утре (10 май) в „Арена СамЕлион“ в Самоков.
