Когато всичко започна отново, някой прогнозира за Ланс Армстронг провал, подобен на този на Бьорн Борг навремето: след 6 победи на "Ролан Гарос" и 5 на "Уимбълдън", той бе бледа сянка на себе си при завръщането си на корта. Сега вече всички се питат, дали завръщането му няма да е ала Майкъл Джордан: 3 титли на НБА поред с Булс, пауза, завръщане и още 3 поредни титли.

Ето какво каза човекът от Остин с неговите 7 спечелени Тура - поред от 1999 до 2005 г., който бе на 22 стотни от секундата от жълтата фланелка, която е обличал 83 пъти в кариерата си след изумителния отборен часовник във вторник. Каубоят Армстронг този път склони да се яви за пръв път на пресконференция пред журналистите.

- Армстронг, бяхте на 22 стотни от секундата от жълтата фланелка: запитахте ли се дали не можеше да се получи другояче?
- Как да стане? Това е спортът. Понякога биеш, друг път падаш и няма обяснение "защо". Отдавам го на съдбата.

- Все пак вие спечелихте ли или загубихте?
- Спечелих. И нямам угризения. Ние дадохме максимума на едно много тежко трасе. Много отбори загубиха хора при падания, а ние технически бяхме съвършени.

- Помогна ли ви фактът, че проучихте много пъти трасето?
- Преди Тура направихме тестове, подготвихме тактики, обмислихме смени. Но, ако трябва да бъда откровен, на състезанието по много причини всичко, подготвено предварително, отпадна. Което означава, че това не беше толкова важно.

- Все пак тези 41 секунди, които спечелихте спрямо съотборника си Контадор и останалите фаворити, доведоха до предположения за разделение и скандали в отбора ви Астана.
- Някои си задаваха въпроси за моята стратегия. Чисто и просто тогава (в понеделник) имаше силен вятър и трябваше да се кара отпред. Въпросът обаче е друг: "А къде бяха всички останали от челото?" Понякога трябва и късмет. И внимавайте, защото утре (сряда) пак се очаква вятър и нещата пак може да се променят.

- Говорихте ли си с Контадор?
- Преди часовника му казах: "Можем да бием, нека да караме така, че за другите в Тура да стане невъзможно да го спечелят". Така и направихме. За някои Турът е приключил.

- Не изпитахте ли поне за миг усещането, че жълтата фланелка е на гърба ви?
- В един момент - да.

- Може би този миг е само отложен във времето?
- Ако не го мисля, нямаше смисъл да съм тук.

- Вие твърдите: аз вече спечелих моя Тур със самото си идване. Кажете честно: наистина ли смятахте, че може да се озовете толкова близо до първото място?
- Преди 12 месеца смятах, че ще ми бъде по-лесно, затова сега искам прошка от Састре за пренебрежителната си преценка за победата му миналия сезон. На Тура няма нито един успех, който да идва лесно.

- Кога разбрахте, че ще бъде толкова тежко?
- Преди 6 месеца и по време на Джиро д'Италия. Преди 6 месеца, когато реших да се върна, си помислих: "Гадост, по-тежко е от очакваното". Затова сега предпочитам да съм стъпил на земята. Зная, че няма да изостана толкова назад, както се опасявах в трудните мигове, и зная, че изобщо няма да ми е толкова лесно, както беше при победите ми през 2005, през 2004 и даже през 2001 г. Сега ми е по-тежко, отколкото предполагах.

- Бившият шеф на Тура Патрис Клер заяви, че с вашето завръщане се върнахме към времето на съмненията и подозренията. Какво мислите?
- Мога да разбера, че е разгневен, защото вече не е на този пост, а аз пак съм тук. Но искам да попитам: дали по въпроса за допинга нещата бяха по-добре през годините, когато аз не карах? Във всяка фирма, в която нещата не вървят добре, шефът трябва да отговаря за това.