Когато Португалия и Уелс излязат на терена, за да си оспорват място на финала на Евро 2016, от двама играчи ще се очаква да надскочат останалите и да поведат отборите си към бленувания триумф. Кристиано Роналдо и Гарет Бейл - съотборници в Реал Мадрид и най-скъпи играчи в историята на спорта, ще понесат върху раменете си товара на големите надежди. Нито един от досегашните 48 мача на Евро 2016 не противопостави суперзвезди с толкова голямо значение за техни те отбори. "Те са двама от най-добрите на планетата. Знаем какъв е залогът. Приятелството ще трябва да изчака до края на мача", заяви Крис Коулман. Преди no-малко от 6 седмици Роналдо и Бейл спечелиха втората си Шампионска лига за три сезона заедно в Кралския клуб. Откакто се премести на "Бернабеу" за рекордните 100 милиона евро, уелсецът трябваше да играе в сянката на 3-кратния носител на „Златната топка". Мачът в Лион му дава перфектнатa възможност да оспори тази йерархия. Гарет се намира в по-добра форма от португалеца, вкара 3 гола до момента, въпреки че драконите нямаха нужда от негово попадение, за да отстранят Белгия на четвъртфиналите. След като приказката за Исландия свърши, Уелс взе ролята на любимец на неутралните фенове. Преди 4 години бе в най-ниската си точка, но пребори всички очаквания и се класира на голям форум след 58 години чакане. След това стана и първият дебютант след Швеция през 1992 година, добрал се до Топ 4.
Португалия е безспорното грозно пате от четирите отбора, които останаха на Евро 2016. Не позволявайте дяволската усмивка на Кристиано Роналдо да ви заблуди. Докато Уелс, Германия и Франция впечатлиха с големи победи и заслужено достигнаха до тази фаза, мореплавателите с мъка се присъединиха към тях. Ако CR7 не преоткрие головото си докосване, което го изостави в двата мача от елиминациите до момента, Португалия ще има доста трудности в днешния сблъсък срещу Бейл и компания.
Остава мистерия как тимът на Фернандо Сантош стигна до четвъртия си полуфинал в последните пет надпревари, в които участва. Иберийците още не са победили съперник в рамките на редовните 90 минути, излязоха от групата с три равенства и после пречупиха Хърватска с продължения и Полша с дузпи. Двубоят с балканците бе един от най-разочароващите на турнира. За 8 часа футбол по терените на Франция португалците са водили в резултата само 22 минути. И Въпреки всичко са само на 90 минути от големия финал в Париж на 10 юли.
Разбираемо е, че играчите са фокусирани повече върху резултатите: "Критиките ни дават мотивация да докажем, че не са прави", заяви халфът Данило, който най-вероятно ще започне на мястото на наказания Уилям Карвальо в средата на терена. Част от проблемите се дължат на незадоволителната форма на Кристиано Роналдо. Докато съотборникът му в Реал Мадрид Гарет Бейл е големият лидер на Уелс, CR7 до момента е изиграл само един силен мач на Евро 2016. В останалите 4 не отбеляза гол, пропусна и дузпа. Момчетата на Сантош обаче станаха експерти в областта на оцеляването и многократно се измъкнаха от трудни ситуации. Те на три пъти успяха да наваксат изоставането си срещу Унгария за 3:3, а после стопиха и дефицита срещу Полша. Нани и Куарешма се опитват да компенсират липсата на голове на Роналдо, докато 18-годишният Ренато Санчес се превърна в едно от откритията на турнира.
Загуба от Уелс, който никога не е стигал толкова далеч, ще бъде приета като съкрушителен удар. От 2000 г. насам Португалия в повечето случаи не успява да прескочи именно тази фаза. Иберийците загубиха полуфиналите си на Евро 2000 и Мондиал 2006 от франция, както и на Евро 2012 от Испания. Стигнаха до битката за трофея само през 2004-а у дома срещу Гърция. Още нямат загуба в официален мач под ръководството на Сантош. На хартия Уелс е отборът в по-добра форма, но, от друга страна, драконите ще бъдат лишени от един от най-креативните си играчи Аарън Рамзи заради натрупани картони. На неговото място най-вероятно ще се появи Анди Кинг, на когото може би му е писано да участва в още една приказка след тази на Лестър във Висшата лига на Англия.
Бейл срещу Роналдо в мача на истината
