Кристиано Роналдо обяви, че слага край на кариерата си в националния отбор на Португалия след ноемврийската международна пауза. 41-годишният нападател съобщи решението си в четвъртък, слагайки край на повече от две десетилетия с екипа на „мореплавателите“. Така предстоящите мачове ще бъдат последните му с националната фланелка, а той ще се раздели с нея като рекордьор по голове и участия в международния футбол – със 146 попадения в 234 срещи.
Роналдо дебютира за Португалия през август 2003 година, когато е едва на 18 години. Още на следващата година участва на Европейското първенство в родината си, където отбелязва първите си голове на голям форум, но "мореплавателите" загубиха финала от Гърция. През 2006 година достигна до полуфиналите на Световното първенство в Германия, а впоследствие се превръща в неизменна част от националния тим, участвайки в шест европейски първенства и шест световни шампионата.
Най-големият му успех с екипа на националния отбор дойде през 2016 година, когато отборът печели първата си европейска титла. Роналдо бе принуден да напусне финала срещу Франция още през първото полувреме заради контузия, но остана край тъчлинията и активно подкрепяше съотборниците си при победата с 1:0 след продължения. Към европейската титла той добавя и две отличия от Лигата на нациите – през 2019 и 2025 година. Индивидуалната му статистика също е впечатляваща: 14 гола на европейски първенства, с което държи рекорда в турнира, както и 11 попадения на световни финали.
Последните месеци от международната му кариера обаче бяха белязани и от напрежение около ролята му в отбора. През септември Роналдо напусна лагера на Португалия, след като остана неизползвана резерва срещу Норвегия и разбра, че няма да бъде титуляр и в следващия двубой с Дания. Селекционерът Жорже Жезус и президентът на федерацията Педро Проенса тогава оставиха отворена вратата за негово завръщане, но сега нападателят сам сложи край на спекулациите. Така Португалия се разделя с футболиста, който беше лице на националния отбор в продължение на 23 години и изведе страната до първите ѝ големи международни трофеи.
„Португалия винаги ще бъде в мен“, започва текстът на съобщението му.
Той продължава с думи, които разкриват дълбоката му връзка с отбора и отговорността, която е носил през годините.
„Към португалците. Дойде моментът да окача фланелката с номер 7 на нашия национален отбор. Никога не съм я чувствал като изключително моя, но в продължение на 23 години имах привилегията и отговорността да я нося и да я защитавам по всички стадиони на света. Днес дойде моментът да я предам, но това не беше лесно решение, защото има решения, които не се взимат сам.“
