Италианският пилот на Мерцедес Андреа Кими Антонели спечели състезанието за Голямата награда на Япония - трети кръг от сезона във Формула 1. Той преодоля слабия си старт и загубата на пет позиции в началото, за да триумфира на пистата „Сузука“ за 1:28:03.403 часа.
Това е втори пореден успех за 19-годишния Антонели, който ликува и в предишния кръг в Китай, а преди това бе втори в първия старт за сезона в Австралия. Италианецът стана и най-младият лидер в класирането в шампионата на Формула 1, събирайки 72 точки на върха. Преди това Люис Хамилтън държеше рекорда за най-млад пилот, водил в класирането - през 2007-а като 22-годишен.
Австралиецът Оскар Пиастри от Макларън завърши втори, на 13.722 секунди от победителя, правейки в Япония първите си състезателни обиколки от началото на сезона, след като въобще не успя да стартира в първите две надпревари. Трети се нареди Шарл Льоклер от Ферари с изоставане от 15.270 секунди. Той записа втория си подиум, след третото място в Мелбърн.
Кими Антонели тръгна от полпозишън в Япония, но не успя да реагира достатъчно бързо и изостана до шесто място, а Оскар Пиастри от Макларън пое водачеството. След това италианецът започна да наваксва позиции, достигайки четвърто място до 11-ата обиколка и преди първия и единствен кръг от пит-стопове.
Водещата група, включително съотборникът му Джордж Ръсел, вече бяха в бокса за нови гуми, когато се наложи влизането на кола за сигурност в 22-ата обиколка, след като Оливър Беърман от Хаас катастрофира.
Антонели, който водеше в състезанието по това време, се възползва от ситуацията, тъй като спирането в бокса не му коства загуба на позиции. Впоследствие италианецът направи страхотен рестарт, за да си осигури комфортна преднина.
„Имах ужасен старт. Трябва да проверя какво се случи. После имах късмет с колата за сигурност, за да бъда начело, но след това темпото беше невероятно“, каза тийнейджърът, след като пресече финалната линия.
Вторият пилот на Мерцедес Джордж Ръсел в крайна сметка завърши четвърти, на 15.754 секунди от Кими Антонели, а действащият шампион Ландо Норис (Макларън) зае петото място (+23.479).
Седемкратният първенец във Формула 1 Люис Хамилтън (Ферари) на 25.037 секунди, Пиер Гасли (Алпин) на 32.340 и четирикратният шампион Макс Ферстапен (Ред Бул) на 32.677 секунди се класираха съответно шести, седми и осми. Топ 10 допълниха Лиъм Лоусън от Рейсинг Булс и Естебан Окон от Хаас.
В класирането при пилотите Антонели води с 9 точки пред Ръсел, който има 63 и третия Льоклер - с 49 в актива си. Хамилтън е четвърти с 41 точки, а Норис и Пиастри имат съответно 25 и 21.
При конструкторите начело е тимът на Мерцедес със 135 точки, следван от Ферари с 90 и Макларън с 46 точки.
Следващият, четвърти кръг от сезона във Формула 1 предстои в Маями (САЩ) в началото на май.
