Никола Цолов направи повече от отличен дебют в официална сесия във Формула 1, след като даде 12-то време в първата свободна тренировка преди Гран При на Мексико Сити.
Българинът записа най-добра обиколка от 1:19.604 в своя трети летящ тур с меките гуми на Пирели. Така той се класира 12-ти, изоставайки със само 0.126 секунди от съотборника си в Рейсинг Булс Арвид Линдблад, който зае десетата позиция.
Цолов записа исторически момент за българския автомобилен спорт, след като направи дългоочаквания си дебют във Формула 1. Българският пилот взе участие в първата свободна тренировка преди неделното Гран При на Мексико като част от състава на Рейсинг Булс.
Родният талант излезе на пистата с болид №91 и още в началото демонстрира добро темпо. Първата му бърза обиколка бе 1:28.581 минути, което му отреди деветото място във временното класиране.
Около десет минути след старта на сесията пилотът на Ред Бул Исак Хаджар се сблъска с технически проблем, свързан със задвижващата система на автомобила си.
Междувременно лидерът в шампионата Кими Антонели записа най-добро време от 1:20.814 минути. Цолов продължи да подобрява постижението си, като в този момент изоставаше с 1.256 секунди от италианеца, състезаващ се за Мерцедес.
Впоследствие Шарл Льоклер излезе начело с обиколка за 1:19.170 минути. Двайсет минути след началото на тренировката българинът вече заемаше шестата позиция, на 1.464 секунди зад пилота на Ферари.
След първоначалните излизания голяма част от състезателите се прибраха в боксовете, за да анализират събраните данни от поведението на болидите. Сред тях беше и Цолов.
В средата на сесията Люис Хамилтън временно оглави подреждането, но съотборникът му Льоклер бързо си върна първото място, подобрявайки времето до 1:18.128 минути. Никола Цолов продължаваше да се движи в Топ 10, на 2.385 секунди от лидера.
При оставащи 25 минути до края българският пилот вече имаше зад гърба си 16 обиколки на пистата „Ерманос Родригес“ с болид от Формула 1 – постижение с историческо значение за страната ни.
С напредването на тренировката Цолов постепенно се смъкна до 13-ата позиция, докато в челото пилотите на Ферари водеха битка с Антонели. В заключителната част на заниманието българинът премина към меките гуми, за да направи допълнителен тест на автомобила на Рейсинг Булс.
Около 15 минути преди края изоставането му от лидера Льоклер беше малко под секунда и половина. Десет минути преди финала обаче Цолов се прибра в бокса, като показа признаци на дискомфорт и болки в десния крак, причинени от нарушено кръвообращение.
Цолов все пак успя да се завърне на пистата за заключителните обиколки.
Шарл Льоклер с Ферари бе най-бързият пилот в първата свободна тренировка на Формула 1 с време 1:18.128 минути, от което Цолов изостана с 1.476 секунди. Втори се класира Кими Антонели с пасив от 0.659 секунди , а трети бе Фредерик Вести, който замени Джордж Ръсел в най-добрия отбор през този сезон. Люис Хамилтън се класира четвърти с второто Ферари с 0.738 секунди пасив от лидера.
