Никола Цолов се класира на петото място в изпълнената с катастрофи квалификация от Формула 2 на изцяло новото градско трасе в Мадрид. Това означава, че Българския лъв ще започна двете състезания в испанската столица от третата редица на стартовата решетка.
Сесията беше спряна още преди пилотите да са направили първите си същински летящи обиколки след два отделни инцидента. Първо Себастиан Монтоя се удари в стената на изходя от 11-ия завой и повреди задното си дясно окачване. Секунди след това Куш Майни се завъртя с висока скорост, докато минаваше през бързия 15-ти завой и се удари в стената на изхода от 16-та крива.
След този инцидент индиецът беше със счупено предно ляво окачване, а и двигателят му изгасна, което го остави неподвижен в средата на пистата. Поради тази причина състезателният директор беше принуден да покаже червения флаг, а след кратко забавяне сесията беше подновена. Монтоя успя да се върне в бокса с повредения си болид, където механиците на Према успяха да поправят колата му и колумбиецът възобнови участието си в квалификацията. Оказа се обаче, че щетите не бяха отстранени напълно и след само една обиколка Монтоя се прибра в бокса и повече не се върна на пистата.
При подновяването на сесията всички освен Рафаел Виягомес имаха време да направят по един летящ тур преди квалификацията да бъде спряно за втори път. Този път причина за показването на червения флаг беше Нико Вароне, който катастрофира в 19-ия завой.
В тези първи цели бързи обиколки над всички беше Цолов, който с времето си от 1:46.328 изпревари с 0.002 Алекс Дън, а тройката с пасив от 0.147 оформи Роман Билински. Зад тях Ноел Леон и Дино Беганович допълниха петицата пред Рафаел Камара, Лорън ван Хьопен, Мартиниус Стеншорн, Джон Бенет и Колтън Херта оформяха топ 10.
След втория рестарт Цолов и съотборникът му Леон останаха в бокса, докато почти всички други пилоти веднага излязоха на пистата, за да направят по още една летяща обиколка с първия комплект гуми. Българския лъв се появи на трасето малко повече от 10 минути преди старта, когато реално всички излязоха с втория си комплект меки сликове.
Решението на Кампос Цолов да остана в пит-лейна коства на Българския лъв шест позиции, след като той беше изпреварен от Дино Беганович, Дън, Габриеле Мини, Билински, Ван Хьопен и Бенет. Така Цолов се озова на седмото място преди решителните минути на битката за полпозишъна в Мадрид.
Тази фаза от квалификацията беше белязана от нов инцидент, който наложи третото спиране на сесията. Инцидентът бе дело на Бенет, който катастрофира в 11-ия завой, а прекъсването дойде в момента, в който Цолов беше в много бърза обиколка, но не успя да я завърши, заради показването на червения флаг.
Финалното подновяване на сесията настъпи при малко повече от пет оставащи минути на часовника. Това реално даде възможност на всички да направят по още две летящи обиколки, за да се класират по-напред на старта в испанската столица.
В тези заключителни обиколки Цолов постигна резултат от 1:44.938, който му беше достатъчно за петото място. Българския лъв даде равно време с това на Стеншорн, който обаче завърши своя летящ тур първи и съответно получи предимство.
Най-бърз в квалификацията с обиколка за 1:44.331 беше Беганович, който спечели своя втори полпозишън за сезона. Шведът ще раздели първата редица с Дън, който завърши на 0.220 зад Беганович, а тройката в края на квалификацията с пасив от 0.522 оформи Камара.
Стеншор и Цолов се класираха четвърти и пети пред Билински, Ван Хьопен, Леон, Ритомо Мията и Емерсон Фитипалди, които допълниха топ 10. Така в утрешния спринт Фитипалди ще стартира от полпозишъна, а до него на първия ред ще застане Мията.
Спринтовата надпревара от 11-ия състезателен уикенд за сезона във Формула 2 е предвидена за утре от 15:15 часа българско време, като тя ще бъде с продължителност от 23 обиколки.
