Ръсел постигна време от 1 минути, 31.520 секунди на 5,451 километровата международна писта в Шанхай, като бе по-бърз с 0,289 от секундата пред Антонели.

Настоящият световен шампион Ландо Норис от Макларън беше на далечна трета позиция, с 0,621 от секундата назад, следван от Люис Хамилтън от Ферари, Оскар Пиастри във втория Макларън и Шарл Льоклер от Ферари.

Четирикратният шампион Макс Ферстапен от Ред Бул е на цели 1,7 секунди назад на осмо място, а новият му съотборник Исак Хаджар завърши 10-ти.

Ръсел беше спечелил откриващото състезание за сезона в Австралия миналия уикенд от първа позиция пред Антонели, Льоклер и Хамилтън, докато Мерцедес и Ферари доминираха. Макларън вече също са в схемата, но тренировките по-рано в петък показаха, че Мерцедес остават фаворит.

Проблемите на Астън Мартин продължиха, като Фернандо Алонсо и Ланс Строл бяха 19-ти и 20-ти в квалификациите, пред Валтери Ботас от новия отбор Кадилак. Неговият съотборник Серхио Перес ще заеме последните позиции в събота, след като пропусна квалификацията за спринт поради проблем с разхода на гориво.

В събота също се провеждат квалификации за същинската Гран При в неделя.