Двукратната олимпийска шампионка в овчарския скок Елена Исинбаева бе избрана за спортист на 2008-ата година от Международната лекоатлетическа асоциация (IAAF). Това е трета награда за рускинята, след като тя спечели отличието през 2004 и 2005 година.  Исинбаева спечели златото на Олимпийските игри В Пекин, след като записа 24-ия световен рекорд в кариерата си. Основният претендент на световната рекордьорка в овчарския скок бе двукратната олимпийска шампионка Тирунеш Дибаба от Етиопия.


За най-добър лекоатлет на годината при мъжете пък бе признат спринтьорът на 100 и 200 метра Юсейн Болт от Ямайка. Двукратният олимпийски шампион от Пекин, който записа и нов световен рекорд, изпревари основните си конкуренти - кубинеца Дайрън Роблес (скок на дължина) и етиопеца Кенениса Бекеле (5 000 м).