Кей Нишикори бе по-постоянен от бойкотиращия България Григор Димитров в четвъртфиналния сблъсък между двамата и ще спори за място на финала в Бризбън с Жереми Шарди.

През повечето време българинът бе дори по-добрият тенисист на корта, но спадовете в представянето му на начален удар бяха ключови за загубата с 5-7 5-7.

Григор стартира с много уверена игра в подаванията си, като в повечето случаи можеше да разчита на първия си начален удар, а през останалото време бе търпелив в разиграванията и търсеше удобен момент за завършване на точката. Загуби само една точка в първите си два сервис гейма. Нишикори обаче също започна с подаване на 0.

Първият по-напрегнат момент в двубоя дойде при 2-1, когато Нишикори откри сметката си при асовете, но и при двойните грешки – 15-15. Малко по-късно непредизвикана грешка от удобна позиция направи резултата 30-30, а Димитров имаше удобна възможност да стигне и до брейкбол, но опитът му за минаващ удар закачи върха на мрежата. Нов върна равенството в сета.

За разлика от първите си два мача, Григор поддържаше много висок процент на вкаран първи начален удар още от началото на мача, като до 4-4 този негов показател бе 80%. Проблемът идваше от това, че съперникът му поддържаше близо 90%.

За жалост в деветия гейм българинъ не можеше да разчита до такава степен на сервиса си и това, комбинирано с непредизвикана грешка от смаш, доведе до дюс. Все пак следващите две точки завършиха в полза на Димитров и резултатът стана 5-4.

Нишикори трябваше да сервира за оставане в сета. Двамата започнаха с по две непредизвикани грешки, а при 30-30 видяхме разиграване от 17 удара, което завърши с нов удар в мрежата от страна на първата ни ракета. Нов неуспешен форхенд доведе до равенство 5-5.

Сривът в играта на Григор продължи. Началният удар все още не влизаше и след 15-0 поседваха три поредни грешки (двойна, от бекхенд и от форхенд) и два брейкбола за японеца. При първия Димитров съумя да хване в крачка опонента си, а при втория реши да рискува и залепи форхенд уинър с 140км/ч на линията. Дюс по-късно Нишикори се възползва от втория сервис на противника си, за да стигне до трети шанс за пробив и този път не сгреши – уинър и 5-6. 

Вторият поставен бе категоричен и затвори първата част с гейм на 15 – 5-7.

Статистика след сет №1:

Григор Димитров – 67% вкаран първи сервис, 4 аса, 1 двойна грешка, 12 уинъра, 11 непредизвикани грешки

Кей Нишикори – 73% вкаран първи сервис, 3 аса, 1 двойна грешка, 10 уинъра, 12 непредизвикани грешки

Григор пропусна нова добра възможност да завърши точка от смаш при 15-15 и изостана за момент в резултата в откриващия гейм, но изравни с уинър. Двамата размениха по една предизвикана грешка и се стигна до дюс. Ас даде предимство на българина, но директна точка от ретур върна паритета. Впоследствие обаче видяхме чудесно изпълнение на Димитров на мрежата, а уинър сложи точка на подаването му – 1-0.

И днес бекхендът на световният №19 работеше на добро ниво и два уинъра от тази страна му помогнаха да стигне до 30-30 в следващия гейм. Време беше късметът да бъде на страната и на българина. Григор не успя да намери добре топката с ракетата, но я отскочи неудобно за съперника му и първият брейкбол за Димитров бе факт. Нишикори излезе на мрежата, но не успя да завърши от воле и резултатът стана 2-0.

Грешките отново споходиха най-добрия ни състезател. Втора двойна доведе до 15-30, а непредизвикана даде два шанса за рибрейк на Кей. При първия станахме свидетели на ново дълго разиграване, завършило с брилянтен бекхенд минаващ удар на Григор, а при втория сервисът свърши своята работа. Началният удар бе ключов и при следващите две точки – 3-0.

В петия гейм на втория сет видяхме най-дългото разиграване в мача. 23 удара, които завършиха с прекрасно изградено навлизане в корта на Димитров и този път сполучлив смаш. Геймът също бе спечелен от шампиона от 2017 г. – 4-1.